Auf den neuen Fotos stampft Springsteen durch tief verschneite Winterlandschaften, musikalisch und biografisch befindet sich der 71-Jährige im Spätherbst seines Daseins. In einem Herbst, der zwar auch das Ende in sich trägt, aber ebenso sehr das Leben, das in hellen Farben leuchtet. Denn das heute veröffentlichte „Letter to You“, wieder eingespielt mit seiner unverzichtbaren E-Street-Band, ist ein überaus starkes Album, auf dem „The Boss“ Rückschau hält, aber nie in reiner Nostalgie erstarrt.
Im Vergleich zum elegischen Vorgängeralbum „Western Stars“ lässt es der hemdsärmelige Superstar in diesen Briefbotschaften voll kraftstrotzender Emotionalität wieder ordentlich krachen und marschiert schnurstracks zurück in die 1980er-Jahre und noch weiter. Denn auf dem Album befinden sich mit „Janey Needs a Shooter“, „If I Was the Priest“ und „Songs for Orphans“ Neuaufnahmen von drei bislang unveröffentlichten Kompositionen aus den 70er-Jahren. „Greetings From Asbury Park“. So weit zurück führt diese Zeitreise.
Eingespielt wurden die zwölf Songs in Springsteens Home Studio in New Jersey. Live, keine Overdubs, keine Spielereien. Fünf Tage gab sich die Band Zeit, in vier Tagen war das Album fertig. Der Begleitfilm, der heute gleichzeitig mit dem Album auf dem Portal Apple TV+ veröffentlicht wird, zeigt die Ungezwungenheit im Umgang miteinander, die nicht konstruiert wirkt. Vielmehr sieht und hört man alte Freunde, die mitunter wehmütig, aber nie wehleidig „Glory Days“ aufleben lassen und nicht mehr anwesende Wegbegleiter betrauen.
Im Titel „Last Man Standing“ etwa singt Springsteen darüber, dass mittlerweile alle anderen Mitglieder seiner ersten Band, den Castiles, verstorben sind. Wer auf diesem Album nach Songs über die Lage der (US-)Nation sucht, wird nicht fündig werden.
Vielmehr dreht sich dieser Songreigen ohne Schwachstellen um Themen, die man in einem Brief niederschreiben würde, um die Schönheiten und Schrecknisse des Lebens und darum, wie schrecklich, aber unausweichlich das Ende ist. Aber noch ist es ja Herbst und die Blätter leuchten hell und bunt.
Tipps: Bruce Springsteen: "Letter To You" (CD, Sony). Eine gleichnamige Dokumentation ist ab heute auf Apple TV+ zu sehen.