Johann Lafer: Meisterliches fern der Heimat

Johann Lafer, Sternekoch und Marketing-Kapazunder, ist "Auslandsösterreicher des Jahres".

Foto © APALafer über sich selbst: "Ich bin als Hansi aufgewachsen, koche als Johann, bin aber immer der Hansi geblieben"

Karlheinz Böhm, Maximilian Schell oder etwa Antonia Rados waren es bereits, heute wird Johann Lafer dazu gekürt: Der Sternekoch ist "Auslandsösterreicher des Jahres", ein Titel, der dem 54-Jährigen aufgrund seiner Verdienste um das Image der Alpenrepublik im Ausland vom Weltbund der Auslandsösterreicher verliehen wird. "Dass ich als Koch in diese Riege aufgenommen werde, bereitet mit sehr viel Freude", sagt Lafer, der sein Handwerk in der Grazer "Gösser-Bräu" erlernt hat, ehe er 1977 nach Deutschland auszog und sich über die Jahre ein wahres Genuss-Imperium aufgebaut hat.

Neben seinem Hotel "Stromburg" und dem Gourmetrestaurant "Le Val d'Or" in Rheinland-Pfalz vertreiben derzeit auch rund 700 Shops in Deutschland Lafers Produktpalette - vom Geschirrtuch über Gewürze und Mixer bis hin zu Kernöl und Pralinen. Auch dank seiner regelmäßigen Kochsendungen im ZDF verfügt der Steirer aus St. Stefan im Rosental über außergewöhnlich hohes Ansehen: Mehr als 33 Prozent der Deutschen würden ihm auch sofort Wurst und Fleisch abkaufen, hätte er dies nur im Angebot.

Lafers Erfolgsrezept: "Das herzliche Grüß Gott, das ich aus der Steiermark mitgenommen habe, meine ich stets ernst und lebe es." Ab 9. November auch in Bad Kreuznach, wo er um fünf Millionen Euro seine erste Schulkantine eröffnet. Motto: "Wissen, was schmeckt". Werbung für Österreich betreibt er auch weiterhin. Im Dezember dreht er für das ZDF "Weihnachten feiern mit Johann Lafer in der Steiermark".