Bundeskanzler Christian Kern (SPÖ) hat am Mittwoch die Special Olympics-Bewerbe in Graz besucht. "Ich bin von der sportlichen Leistung schwer beeindruckt", meinte er auf APA-Anfrage. Er sei stolz, dass rund 3.000 Freiwillige - davon 2.700 aus Österreich - ein "starkes Zeichen des Engagements" zeigen.
Auf die Kufen der Eisschnellläufer traue sich Kern nicht. Er sehe sich eher im Eiskunstlauf und zwar "mit der unfreiwilligen eingesprungenen Pirouette", schmunzelte der Kanzler. Bei Special Olympics International-Chef Timothy Shriver erkundigte er sich nach den anderen Bewerben und stellte sich zahlreichen Fotowünschen - gemeinsam mit dem steirischen Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer (ÖVP), seinem Stellvertreter Michael Schickhofer (SPÖ) sowie dem Grazer Bürgermeister Siegfried Nagl (ÖVP). Kern erfüllte auch den österreichischen Eislauf-Athleten die Bitte nach einem Gruppenfoto und bekam dafür herzliche Umarmungen von den Sportlerinnen.
Selbst Olympiasiegerin Trixi Schuba wollte mit Kern auf ein Foto und sagte im Anschluss: "Ich habe mir vor allem die Eiskunstläufer angeschaut, und ich muss sagen: Hochachtung vor den Leistungen. Bei mir liegt es schon viele Jahre zurück, ich würde das heute nicht mehr so zusammenbringen. Speziell bewundere ich diese Athleten, die mit wenigen finanziellen Mitteln diesen Sport ausüben, trainieren und eine Begeisterung haben, dass einem die Gänsehaut kommt", schwärmte Schuba.
Neben Schuba haben in den vergangenen Tagen auch einige andere Spitzensportler und Olympia-Sieger die Spiele besucht: der ehemalige NBA-Spieler Dikembe Mutombo, Snowboard-Olympiasiegerin Hannah Teter, Snowboard-Olympia-Dritte Marion Kreiner, die ehemalige Eisschnellläuferin Emese Hunyady, die Eistänzer Michelle Kwan sowie Jayne Torville und Christopher Dean und Skispringer Simon Ammann. Shorttrack-Legende Apolo Anton Ohno erklärte vor Journalisten, warum er sich bei den Special Olympics einbringe: "Man bekommt mehr zurück, als man gibt." Er sehe bei den Athleten "pure Freude oder Trauer" und ehrliche Teilnehmer.
Bei den Langlauf-Bewerben in der Ramsau am Dachstein gab am Mittwoch Kira Grünberg das Startsignal für die Läufer.
Bei den "Business meets Special Olympics" zeigten auch Alexander Pointner, Felix Gottwald, Jutta Kleinschmidt, Joey Kelly, Wolfgang Fasching und Michael Krammer ihr Engagement für die Bewegung.