Leoben bleibt erstklassig, die Weststeirer trauern
Mit einem 28:25-Sieg gegen Westwien bleibt Leoben das einzige steirische Team in Österreichs Handball-Oberhaus.
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Als Erster stand Leoben-Coach Ivan Hargas auf und ballte die Fäuste. Es folgten die Leobener auf der Ersatzbank, die Leobener auf dem Spielfeld und die Leobener auf den bis zum letzten Platz gefüllten Tribünen. Das war 30 Sekunden vor dem Schlusspfiff und die Obersteirer lagen im Finalspiel um ein Ticket in die erste österreichische Handball-Liga namens HLA bereits uneinholbar mit 28:25 in Führung. Gegner Westwien war quasi geschlagen, die Mission Klassenerhalt war geschafft.
"Unkonzentriertheit". "Schwerarbeit", keuchte ein sichtlich angeschlagener Leobener Handball-Boss Claus Hödl. Er sprach kurz von einer "Unkonzentriertheit" seiner Mannen in der Schlussphase, beeilte sich aber, lächelnd nachzuschicken: "Das muss man heute verzeihen." Kein Einspruch. Immerhin hatten die Leobener das Heft von Beginn an in der Hand, zwischenzeitlich hatte der Vorsprung acht Tore betragen. Raphael Sargant brillierte im Tor, am Feld sorgte vor allem die groß aufspielende Nachwuchshoffnung Raul Santos für Beifallsstürme.
Fernduell. Damit hat Leoben auch das Fernduell gegen die HSG Bärnbach/Köflach für sich entschieden. Hätten die Weststeirer in Gänserndorf gewonnen, und Leoben wäre gegen Westwien umgefallen, hätte nämlich der einzige steirische Vertreter im Handball-Oberhaus künftig HSG Bärnbach /Köflach geheißen.
Ohne Stammspieler. Deren Partie gegen Gänserndorf stand unter keinem guten Stern: Drei Stammspieler waren schon vor der Abreise ausgefallen, im U21-Spiel gab es weitere Verletzte. Ganze drei Spieler saßen im Match der Kampfmannschaften auf der Ersatzbank. Obmann Gerhard Langmann schwante zur Pause (11:13) Übles: "Wir haben 35 Grad in der Halle, es schaut nicht gut aus." Er behielt Recht, seine Truppe unterlag 23:31. "Natürlich sind wir niedergeschlagen", erklärte Langmann. "Wir haben aber im Play-off sensationell gespielt. Auf ein Neues in der nächsten Saison."
