Die Schmerz-Erlöser

Josef Neuhold und Michael Kern sind Experten der Schmerztherapie. Mediziner aus aller Welt kommen nach Graz, um von ihnen zu lernen.

Foto © KanizajMichael Kern und Josef Neuhold nehmen Patienten den Schmerz

Josef Neuhold ist Mediziner im zweiten Bildungsweg. "Ich wollte immer Medizin studieren", sagt er, musste sich das Studium aber erst über einen Ausflug ins Volksschullehrer-Dasein finanzieren. Heute leitet er mit Michael Kern, den er "aus Wien abgeworben hat", die Schmerzambulanz des Krankenhauses der Elisabethinen in Graz, eine der größten Schmerzambulanzen Österreichs.

Die beiden leiten nicht nur, sie sind die Schmerzambulanz, betreuen sie doch bis zu 6000 Patienten im Jahr. Und haben dort eine Therapiemöglichkeit perfektioniert, die Patienten von chronischen Rückenschmerzen befreien kann. "Wir implantieren Elektroden unter die Hautoberfläche, die ein konstantes leichtes Kribbeln verursachen und so den Schmerz unterbinden", erklärt Neuhold die Methode. Statt der ständigen Schmerzen erlebe der Patient das Kribbeln als angenehm.

Training

Die Grazer Elisabethinen wurden als Standort, Neuhold und Kern als die vortragenden Experten für ein erstes internationales Training in eben dieser Operationsmethode ausgesucht: 30 Mediziner aus aller Welt - von den Niederlanden bis nach Südkorea - wurden von Neuhold und Kern in der peripheren Nervenstimulation, so der Fachbegriff, unterwiesen. "Das hat uns schon geehrt", sagen Kern und Neuhold bescheiden, die in Graz schon 100 Patienten so operiert haben. Die Operation hat eine Erfolgsrate von 70 Prozent. "Für die Patienten bedeutet das, dass sie zum Beispiel wieder aufrecht gehen können", erklärt Kern.

Ein Therapiefeld, das auch viel Fingerspitzengefühl fordert, denn: "Schmerzpatienten haben oft schon einen langen Leidensweg und viele Ärzte hinter sich", weiß Neuhold, dessen Prämisse es immer war, Schmerzen nicht einfach hinzunehmen, sondern sie zu behandeln. "Dabei spielt die Psychotherapie auch eine große Rolle", räumen die beiden Anästhesisten ein.

Seit 20 Jahren arbeitet Neuhold in der Schmerztherapie, "damals steckte sie noch in den Kinderschuhen", erinnert er sich. Aus diesen Kinderschuhen heraus hat der ehemalige Volksschullehrer sie zur Exzellenz geführt.