Sturm spielt um Ehre und Geld

Meister Sturm empfängt heute im letzten Europa-League-Spiel der Saison AEK Athen. Bei einem Sieg würden die grazer 140.000 Euro einstreichen, bei einem Remis zumindest 70.000 Euro.

Foto © APAMario Haas traf beim Hinspiel in der griechischen Hauptstadt

Die Querelen rund um die gescheiterte Vertragsverlängerung zwischen Sturm und Franco Foda sind das eine. Das Spiel (21.05 Uhr, Sky live) gegen AEK Athen in der Europa League etwas ganz anderes. "So habe ich es auch meiner Mannschaft mitgeteilt", sagt Franco Foda: "Man soll die Person Franco Foda nicht zu wichtig nehmen, es zählt nur das Sportliche, steht wie immer die Mannschaft im Mittelpunkt."

Das letzte Spiel der Gruppe L gilt es zu gewinnen, wollen die Schwarz-Weißen ihr Minimalziel - besser abschneiden als in der Europa-League-Gruppenphase in der Saison 09/10 - in die Realität umsetzen. Damals holte Sturm vier Zähler, aktuell hält man bei drei Punkten. Durch einen Sieg in Athen konnten die Grazer anschreiben.

Am Mittwoch soll Teil II der Athener Festspiele stattfinden. "Es geht zwar in der Europa League nicht mehr um den Aufstieg, sehr wohl aber um Prämien für den Verein und Punkte für die UEFA-Fünfjahreswertung. Wir nehmen das Spiel daher genauso ernst wie jenes gegen Ried", sagt Foda. Und einer wird dabei zu hundert Prozent zum Einsatz kommen. Mario Haas. Aber nicht deshalb, weil er gegen AEK Athen immer trifft, sondern "weil man es einem Spieler wie Mario Haas schuldig ist und ihn in seinem vielleicht letzten internationalen Match entsprechend verabschiedet", sagt Foda. Mit dem Nachsatz: "Und wenn er noch einen Vertrag bei Sturm bekommt, freut es mich umso mehr."

Mit dem 5:1-Sieg über die Wiener Austria hat Sturm Selbstvertrauen getankt. Aber auch AEK Athen legte eine gelungene Generalprobe hin. Die Athener, bei denen seit Anfang Oktober Nikos Kostenoglu das Trainerzepter schwingt, besiegten PAS Ioannina mit 2:1. Der griechische Tabellenführer fixierte damit schon den fünften Ligasieg in Folge.