Die letzte Saison des Giganten

Die Graz Giants starten am Samstag (14 Uhr) im Stadion Eggenberg gegen die Raiders in die neue Saison. Für Angelo Barsuglia ist es das 20. und letzte Jahr in Diensten der "Giganten".

Foto © KLZ | Sabine HoffmannAngelo Barsuglia

Ein paar der langen Haare sind mittlerweile grau geworden, die Knie nach Kreuzbandrissen in dicken, quietschenden Schienen, aber das Feuer brennt immer noch in den Augen von Angelo Barsuglia, wenn es um das Thema Football geht. Es brennt so lichterloh wie im Jahr 1991, als der mittlerweile 37-Jährige zum ersten Mal im Dress der Giants-Kampfmannschaft ein Spielfeld betreten hat. "Dieser Sport hat mir so viele Emotionen gegeben, wie sie manche in einem ganzen Leben nicht erfahren", sagt Barsuglia, "ich habe Höhen und Tiefen erlebt und Freunde fürs Leben gefunden".

204 Spiele hat die Nummer 67 mittlerweile auf dem Buckel, ein paar sollen es in dieser Saison noch werden, aber "dann ist Schluss. Es wird mein letztes Jahr als Aktiver sein." Sechs Meistertitel und drei EFAF-Cup-Titel hat er in seiner aktiven Karriere mit den Gelb-Blauen gewonnen. "Football ist das Ultimative", sagt der Verteidiger und Manager der Giants, "es ist die beste Möglichkeit, Intelligenz und Kraft in einem Sport zu vereinen".

Auch wenn er am Spielfeld weder sich noch den Gegner schont, lässt er es privat ruhiger angehen. Barsuglia beschäftigt sich unter anderem auch mit Kabbala, einer Lehre, die sich zudem mit der Mystik der Zahlen befasst. Die Antwort auf die Frage, ob seine Nummer 67 der Kabbala-Lehre nach gut sei, würde hier eindeutig den Rahmen sprengen. Fazit: "Sie ist perfekt für mich."

Titel, und die Haare sind ab

Im Jahr der Heim-WM (8. bis 16. Juli) wollen die Grazer den elften Meistertitel der Vereinsgeschichte holen und wieder alleine vor den Vienna Vikings an der Spitze stehen. "Außerdem wird die Austrian-Bowl heuer im Praterstadion ausgetragen", sagt Barsuglia, "da müssen wir auf dem Feld einfach dabei sein".

Dass Giants-Coach Rick Rhoades, der auch das Nationalteam betreut, nach der WM-Saison Graz verlassen wird, nimmt Barsuglia nicht an. "Es gefällt ihm sehr gut bei uns und wir haben schon einige sehr konstruktive Gespräche geführt." Am Samstag wird in Eggenberg auch Neuerwerbung Melila Purcell, ein Mann mit NFL-Erfahrung, die Giants beim Auftakt gegen die Raiders (14 Uhr) unterstützen.

Sollten die Giants tatsächlich Meister werden, gibt es von Barsuglia ein Versprechen: "Dann schneide ich mir die ,Zotten' ab."