Villach oder Wien? Tag der Entscheidung

Dank 0:5-Umfaller der Linzer hat Graz doch noch Chancen auf den fünften Platz. Der würde den VSV als Gegner im Play-off bringen. Erst müssen aber die Caps fallen, die die andere Option im Viertelfinale wären.

Foto © GEPAWeniger Arbeit für 99ers-Goalie Fabian Weinhandl? Wien kommt ohne seine zwei Topscorer Fortier und Gratton

"Wir sind wie ein Überraschungsei - da weiß man auch nie, was einen erwartet", stellte 99ers-Kapitän Harry Lange absolut treffend zum bisherigen Saisonverlauf seiner Mannschaft fest. Es war schließlich ein ständiges Auf und Ab. In Slowenien überraschten die Grazer nach einem schwachen 2:3 daheim gegen den KAC mit einem 3:1-Erfolg, der die Jesenice-Saison vorzeitig beendete.

Da drängt sich die Frage auf, was wohl am Freitag im steirischen Eishockey-Überraschungsei zu finden ist. Immerhin geht es im letzten Spiel des Grunddurchgangs gegen die Vienna Capitals noch um einiges. Weil Linz zuletzt in Ungarn überraschend 0:5 umgefallen ist, lebt die Chance auf Platz fünf. Machen die 99ers einen Punkt mehr als Linz gegen Salzburg, winkt Villach als der vermeintlich angenehmere Play-off-Gegner. Gelingt das nicht, bleibt die Gilligan-Truppe auf Platz sechs und das Duell am Freitag mit den Caps ist bereits ein Vorgeschmack auf das Viertelfinale, in dem es dann ebenfalls gegen die Wiener gehen würde. Ein brisantes Match wird es auf jeden Fall. Das schätzt auch ServusTV so ein und überträgt live aus Liebenau. Im Play-off gibt es an jedem Spieltag Live-Bilder im TV.

Zweite Chance

"Schön langsam müssen wir ja in Play-off-Form kommen", hofft Harry Lange, dem auch klar ist, dass die bisherige Saison nicht berauschend war: "Der Grunddurchgang war verkorkst. Vielleicht haben wir die schlechte Stimmung nach dem frühen Aus im Frühjahr mitgenommen. Da hatten wir ja mit dem Scheitern an Zagreb eine große Chance auf viel mehr vergeben und alle waren niedergeschlagen. Doch jetzt haben wir wieder eine Chance. Nämlich, es umgekehrt zu machen. Mit einem guten Play-off könnten wir den mäßigen Grunddurchgang vergessen machen."

16 Partien haben die 99ers bisher mit nur einem Tor Unterschied verloren, bei drei weiteren waren es durch "Empty-Net-Treffer" zwei. "Wir sind nicht so weit weg, dass wir chancenlos wären", resümiert Kapitän Lange, dem, wie den meisten, Villach im Viertelfinale lieber wäre. Fraglich ist am Freitag übrigens Matthias Iberer, der sich bei einem Boxkampf mit Jesenices Doug Nolan am Daumen verletzte. Wien schont die Stars Fortier, Gratton Bouchard, Bjornlie. PS: Der Vertrag mit Manuel Ganahl wurde um ein Jahr verlängert.