Tabellenführung verteidigt: 99ers schlagen Black Wings

Mit einem Shutout in Linz und einer Wiener Niederlage bei Alba Volan ist Graz wieder ganz alleine an der Spitze.

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Die 99ers scheinen knapp vor Weihnachten wieder voll auf Kurs zu sein und siegten bei den zuletzt wieder erstarkten Black Wings in Linz ganz klar mit 3:0. Darüber hinaus durfte sich Torhüter Fabian Weinhandl über sein zweites Saison-Shutout freuen, das ihm beim 3:1 gegen Villach noch knapp verwehrt geblieben war. Und weil Alba Volan sich auch noch mit einem Geschenk einstellte und den ersten Verfolger Vienna Capitals mit 4:2 besiegte, gehen die Grazer als Tabellenführer und mit zwei Punkten Vorsprung in die kurze Weihnachtspause. Bis inklusive Freitag hat Trainer Bill Gilligan seinen Mannen frei gegeben.

Effiziente Grazer

Beim Sieg in Linz war Ziga Grahut mit an Bord und damit gab es wieder sechs Verteidiger. So konnte Patrick Harand in die zweite Linie wechseln, Bruder Chris lief im dritten Block auf und Woger wieder im vierten. Damit spielte der Angriff in Bestbesetzung und das machte sich bezahlt. Von der Anzahl der Torschüsse (31:28) her hielt Linz die Partie offen, die Effizienz sprach aber klar für die 99ers.

Dazu zeigten sich die Grazer wieder sehr diszipliniert, kassierten nur ganze sechs Strafminuten. Healey gelang knapp vor Ende des ersten Abschnitts nach Vorarbeit von Day und Norris das 1:0. Verteidiger Martin Oraze erhöhte auf 2:0 (26.) und dann überstand die Gilligan-Truppe zwei Unterzahl-Spiele hintereinander unbeschadet. Im Schlussdrittel machte Kapitän Harry Lange nach Herzog-Pass den Sack zu und Linz schwächte sich mit Strafen selbst, konnte deshalb am Ende nicht einmal mehr den Torhüter vom Eis nehmen.