Der Spitzenreiter ist nicht im TV zu sehen

Das Hinspiel der Uefa-Cup-Qualifikation am Donnerstag zwischen Zürich und Sturm wird nicht im TV übertragen. Trainer Franco Foda beziffert die Aufstiegschancen mit 50:50.

Foto © GEPAFranco Foda

Nach sechsjähriger europäischer Absenz will der SK Sturm wieder auf der "echten" internationalen Fußball-Bühne spielen. Für den Einzug in den UEFA-Cup wäre am Donnerstag (Anpfiff: 20.15 Uhr) in der zweiten Qualifikationsrunde im Letzigrund-Stadion ein gutes Resultat hilfreich, um dann am 28. August im Heimspiel gegen den FC Zürich den Aufstieg perfekt machen zu können.

Mit breiter Brust. Die Grazer flogen Mittwoch mit breiter Brust nach Zürich. In der heimischen Bundesliga liegen sie dank vier Siege, einem Unentschieden und einer Niederlage an der Tabellenspitze. Den UI-Cup (2:0/0:0 gegen Schachtjor Soligorsk und 0:0/2:1 gegen Honved Budapest) überstanden sie ohne Niederlage. Franco Foda beziffert die Aufstiegs-Chancen "mit 50:50, weil wir uns bislang auch international sehr gut präsentiert haben". Der Sturm-Trainer ist nach seiner sonntägigen Spionage vor dem Gegner allerdings gewarnt: "Zürich ist eine spielstarke Mannschaft und sicher um einiges stärker als Honved Budapest."

Finnen-Power. Die Schweizer haben eine gute Truppe ohne Stars - ähnlich wie der österreichische Tabellenführer. Zumindest vom Namen her. Denn Yassine Chikhaoui, ein beidbeiniger offensiver Mittelfeldspieler hat einen Marktwert von 4,5 Millionen Euro. Eine Summe, die das Jahresbudget der gesamten Sturm-Mannschaft ausmacht. Gut für die Grazer: Der tunesiche Teamspieler hat derzeit Probleme mit der Patellasehne, kommt sicher nicht zum Einsatz. Im Gegensatz zu Kapitän Hannu Tihinen. Der 62-fache finnische Nationalspieler organisiert die Züricher Abwehr, gilt als Stütze der Mannschaft.

Auftstieg eingeplant. Dies sind zwei der 13 Legionäre des 29-Mann-Kaders FC Zürich. Die Eidgenossen haben den Aufstieg aber fix eingeplant. "Es ist ein sehr wichtiges Spiel für uns", betonte Zürich-Coach Bernard Challandes. Ziel seiner Truppe sei es wie im vergangenen Jahr zumindest in die Uefa-Cup-Gruppenphase einzuziehen. "Das ist ein positiver Druck für uns. Es ist immer interessant für die Spieler, wenn sie international spielen können", sagte der Coach. Rund 600 Sturm-Fans haben die Reise in die Schweiz angetreten und werden Donnerstag im Letzigrund-Stadion ihre Mannschaft wie immer lautstark unterstützen. Die daheim-gebliebene Anhängerschaft hat Pech. Die Begegnung wird nicht übertragen. Die lapidare Erklärung einer ORF-Verantwortlichen: "Wir haben keine Rechte."