Auch ohne Nadal - Spanien im Davis Cup auf Finalkurs
Während Österreichs Davis-Cup-Team in Rancagua gegen Chile versucht, neuerlich den Klassenerhalt in der Weltgruppe zu schaffen, werden die Finalisten des diesjährigen Bewerbs ermittelt.
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Titelverteidiger Spanien ist auch ohne den Weltranglisten-Zweiten Rafael Nadal und Fernando Verdasco zu Hause gegen das Überraschungsteam Israel klarer Favorit, etwas ausgeglichener sollte es zwischen Kroatien und Tschechien hergehen. Bei den Spaniern musste Juan Carlos Ferrero den neuerlich verletzten Rafael Nadal ersetzen. Nadal war bei den US Open sichtlich durch eine Bauchmuskelverletzung behindert gewesen. Bemerkenswert ist aber, dass er es sich nicht nehmen lässt, trotzdem zu dem Länderkampf zu reisen, um sein Team anzufeuern. Ferrero ist aber durchaus in der Lage, Nadal würdig zu ersetzen. Er war im Juli nach einer dreijährigen Davis-Cup-Pause in die Mannschaft der Iberer zurückgekehrt und hatte gegen Deutschland den entscheidenden Punkt geholt.
Mit dem Heimvorteil im Rücken sollten die Spanier, die weiters Tommy Robredo, David Ferrer und Feliciano Lopez aufbieten mit den Israelis keine große Mühe haben. Die Gäste bieten mit Dudi Sela, Harel Levy, Jonathan Erlich und Andy Ram wieder das Sensationsteam vom Viertelfinale auf, das völlig unerwartet zu Hause Russland (allerdings ohne Nikolaj Dawydenko) mit 4:1 ausgeschaltet hatte. In ihrem ersten Davis-Cup-Semifinale überhaupt sind die Israeli aber krasse Außenseiter, die Spanier empfangen die Gäste natürlich auf ihrem geliebten Sandbelag.
Im zweiten Semifinale setzt Gastgeber Kroatien auf US-Open-Viertelfinalist Marin Cilic, Aufschlagriesen Ivo Karlovic, Roko Karanusic und Lovro Zovko. Wie schon beim 4:1-Heimsieg über die damals ohne Andy Roddick angetretenen US-Amerikaner spielen die Kroaten erneut in Porec, wo der zweite Finaleinzug nach 2005 fixiert werden soll. Damals hat Kroatien zum bisher einzigen Mal den Traditionsbewerb gewonnen. Die Tschechen stellen ihnen Radek Stepanek, Tomas Berdych, Jan Hernych sowie US-Open-Doppelsieger Lukas Dlouhy gegenüber. Hier wäre eine Entscheidung erst im letzten Einzel am Sonntag keine Überraschung.
Neben den Semifinali werden in acht Play-off-Partien auch die weiteren Weltgruppen-Mitglieder 2010 ermittelt. Nominiert ist dabei u.a. auch Weltranglisten-Leader und US-Open-Finalist Roger Federer, der gemeinsam mit Stanislas Wawrinka auf Sand und nach Genua muss. Federer traf am Mittwoch in Ligurien ein, über seinen Einsatz will er kurzfristig entscheiden. Die Italiener werden von Andrea Seppi und Simone Bolelli angeführt. Fast schon jetzt Leid tun können einem die Niederländer in einem trotz Heimvorteil wohl vergeblichen Versuch, die Weltgruppe zu erreichen. Die Gäste aus Frankreich kommen mit Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Gael Monfils und Michael Llodra nach Maastricht, wo Indoor auf Sand gespielt wird. Im Play-off der Europa-Afrikazone I spielt auch Andy Murray für Großbritannien, das in Liverpool mit Polen keine Mühe haben sollte.
