Landung war noch lange nicht das Ende
Was Felix Baumgartner beim Durchbrechen der Schallmauer gefühlt hat, was er nun plant und wie aus dem Joe ein Sepp wurde – Impressionen einer auf Hochtouren laufenden PR-Maschinerie. Von Klaus Höfler
Foto © APBaumgartner und sein Mentor Joe Kittinger
Noch einmal wird jedes Detail seziert. Fünf Jahre Vorbereitung, neun Minuten Flugzeit, knapp die Hälfte davon im freien Fall. Nach der Sprung-Mission folgt die PR-Ausschlachtung. Von den großen Fernsehstationen in den USA ging es für Felix Baumgartner und die führenden Köpfe des Stratos-Teams nach Salzburg. Ins TV-Hauptquartier seines Sponsors, einer hochgestylten Flughafengarage für allerlei Abenteuerspielzeug. Knapp hundert Journalisten aus ganz Europa warten.
Zwischen ausrangierten Jagdbombern, Formel-1-Boliden, cool gestylten Hubschraubern und schnittigen Motorrädern darf Felix Baumgartner noch einmal erzählen, wie er das spektakuläre Trudeln bei seinem Sprung aus 39 Kilometer Höhe empfunden hat: "Ich war ziemlich beschäftigt." De facto lief während dieser Phase bereits zwei Mal der automatische Countdown zur Aktivierung des Stabilisierungsfallschirms, da sich Baumgartner den Sicherheitsgrenzwerten (3,5-Fache der Erdbeschleunigung) gefährlich näherte. Noch einmal beteuert er, vom Durchbrechen der Schallmauer nichts mitbekommen zu haben: "Ich habe keine Schockwelle gespürt." – Obgleich am Boden der typische dumpfe Doppelknall zu hören war, als Baumgartner mit rund 1300 km/h Richtung Erde schoss. Stolz präsentierte Tonaufzeichnungen sollen das beweisen, zudem habe es auch ein damals, am 14. Oktober, in die Wüste von New Mexico anwesender FBI-Mitarbeiter bestätigt.
Noch einmal unterstreichen der technische Leiter der Mission, Art Thompson, und sein Spezialistenteam den – vielfach angezweifelten – wissenschaftlichen Wert des Projekts. 50 Millionen Daten habe man während der knapp dreistündigen Operation gesammelt, die es jetzt auszuwerten gelte. Zum Wohle zukünftiger privater Weltraummissionen und der allgemeinen Sicherheit bei möglichen Notausstiegen aus Raumfahrzeugen, wird betont.
Noch einmal werden die kritischen Momente angesprochen, als die Visierheizung des Druckanzugs noch in der Kapsel ausfiel, noch einmal wird der gegenseitigen Verehrung ausreichend Raum gegeben. Joe Kittinger, so etwas wie der Zeremonienmeister des Sprungs: "Felix Baumgartner ist ein Held." "Joe ist der wahre Champion", retourniert Baumgartner mit Verweis auf Kittingers Pioniertat vor 52 Jahren, als der US-Soldat, mit nur 33 Fallschirmsprüngen Erfahrung im Gepäck, aus 31 Kilometer Höhe aus einer offenen Plattform absprang. Baumgartner stieg acht Kilometer höher, in einer Hightech-Kapsel, die im kommenden Jahr für Werbe- und Besichtigungszwecke rund um die Erde reisen wird und schließlich im Salzburger Hangar-Museum landen soll.
Baumgartner will indes schon in einem neuen Leben abseits des Extremsports angekommen sein. "Aufzuhören war nicht schwer", beteuert er und blickt in eine Zukunft als Rettungspilot. Wiewohl: Käme ein Angebot für eine private Weltraummission, wäre das "ein spannendes Angebot, das ich annehmen würde", verrät er.
Ein paar Meter weiter sinniert Joe Kittinger schon über zukünftige Abenteuer. Ein Sprung aus einem raketengetriebenen Fluggerät aus 60 Kilometer Höhe wird das nächste sein, zeichnet er ein waghalsiges Zukunftsbild. Da hat er schon jenen Trachtenhut auf, der ihm später von Baumgartner einen rustikalen Spitznamen einbringt: Sepp.
