Bronze! Bernhard Gruber überraschte erneut

Bernhard Gruber holte hinter den US-Boys Bill Demong und Johnny Spillane Platz drei. Die Favoriten fielen den Verhältnissen zum Opfer.

Foto © GEPABernhard Gruber

Wechselnder Wind, nasser Schneefall und Regen - beim Springen von den Großschanze, dass mit einer halben Stunde Verspätung in Szene ging, herrschten katastrophale Bedingungen, die den Einzelbewerb zur Farce verkommen ließen. So waren die Top fünf im Weltcup völlig chancenlos, landeten bei ihren Sprüngen im Nirgendwo und wurde jeglicher Medaillenchancen beraubt. Darunter auch Felix Gottwald, der bei seinem letzten Olympia-Antritt als 40. auf dem Bakken nur noch des Anstandes wegen mit über drei Minuten Rückstand in die Loipe ging. "Das war eine Frotzelei und hatte mit Fair-Play nichts zu tun. Die Besten im Weltcup sind klassisch vorgeführt worden. Ich habe mich ja nur ein Jahr auf diesen Tag vorbereitet, die anderen jedoch vier", schimpfte der enttäuschte Salzburger.

Doppelpack

Die Medaillen machten sich also andere untereinander aus - und Bernhard Gruber ging als Führender nach dem Springen und mit 34 Sekunden Vorsprung in die Loipe. Ebenso noch theoretische Chancen auf Edelmetall hatten noch Christoph Bieler (4.) und Mario Stecher (10.). Doch deutete vor dem 10-km-Langlauf alles auf einen amerikanischen Doppelpack hin - und so war es dann auch: Bill Demong und Johnny Spillane holten den Rückstand auf Gruber auf und sicherten sich Gold (das erste in der Kombination für die USA) und Silber. Der Salzburger Gruber, der schon beim Staffel-Gold eine sensationelle Laufleistung geboten hatte, überraschte erneut und konnte den dritten Platz und damit Bronze mit zehn Sekunden Vorsprung auf die Verfolger über die Ziellinie retten.

Die übrigen Österreicher? Stecher landete auf Platz acht, einen Rang vor Bieler (seine Nominierung hatte bei Team-Olympiasieger David Kreiner für viel Unmut gesorgt), Gottwald wurde mit der besten Laufzeit noch 17.