Erfolgreiches ÖPC-Team in Schwechat empfangen
Das erfolgreiche Team des Österreichischen Paralympischen Komitees ist nach seiner Rückkehr von den 14. Paralympics auf dem Flughafen Schwechat empfangen worden.
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Minister, Angehörige und Freunde begrüßten die 32 Sportlerinnen und Sportler, die insgesamt 13 Medaillen (4/3/6) erobert hatten. "Ich hoffe, dass wir damit auch andere Menschen mit besonderen Bedürfnissen bewegen können, in den Sport einzusteigen", erklärte ÖPC-Präsidentin Maria Rauch-Kallat.
Erfolgreichster österreichischer Teilnehmer war der zweifache Goldmedaillengewinner Günther Matzinger. Der Leichtathlet hatte über 400 und 800 m jeweils mit Weltrekord triumphiert und bei der Schlussfeier am Sonntag die rot-weiß-rote Fahne getragen. "Mit der Fahne ins Stadion einzumarschieren war wunderschön, ein krönender Abschluss", sagte der 25-jährige Bankbeamte. Ein bisschen stolz sei er schon auf sich, meinte der Salzburger. "Denn ich hätte nie zu träumen gewagt, dass ich mit zweimal Gold heimfahre."
Während Matzinger erstmals auf dem Podest stand, eroberte Rennrollstuhlsportler Thomas Geierspichler schon sein neuntes Edelmetall. Der Salzburger freute sich über 400-m-Bronze zumindest genauso wie über Marathon-Gold 2008 in Peking. Nach dem Wegfall des Marathons hatte er sich auf kürzere Distanzen umstellen müssen. "Das ist so, als ob Haile Gebrselassie 400 m laufen müsste. Darum bin ich extrem stolz, es ist eine Sensation, dass ich Bronze gemacht habe."
Tischtennisspieler Stanislaw Fraczyk absolvierte schon seine fünften Paralympics und freute sich über einen weiteren Aufschwung. "Der paralympische Sport wird nun höher eingeschätzt als früher. London war mit der Stimmung in den Stadien und den vielen Zuschauern grandios, das zu überbieten wird sehr schwer. Ich glaube, das kann man nicht besser machen", erklärte der Niederösterreicher, dessen "Schülerin" Doris Mader ebenfalls Silber holte.
Begeisterung auf allen Ebenen
Bil Marinkovic war auch noch Tage nach seinem dritten Platz im Diskuswurf von der Atmosphäre im mit 80.000 Zuschauern besetzten Olympiastadion begeistert. "Die Zuschauer waren ein Wahnsinn. Ich war nicht nur blind, sondern auch taub und habe mein Gleichgewicht verloren. Zum Glück ist es sich für Bronze ausgegangen", sagte der Wiener.
Rauch-Kallat meinte, es werde immer schwieriger, mit den Weltklasse-Athletinnen und Athleten anderer Länder mitzuhalten, auch deshalb weil viele der ÖPC-Aktiven einem Beruf nachgehen. "Es gibt noch eine ganze Menge zu tun, um die Voraussetzungen für die paralympischen Sportler zu verbessern. Jetzt gilt es, den Schwung aus diesen Erfolgen mitzunehmen", sagte die frühere Ministerin und dankte auch den ÖPC-Sponsoren. Im ORF-Fernsehen hatten insgesamt 3,74 Millionen Zuschauer die Berichterstattung aus London verfolgt. Der ORF trägt dem Interesse Rechnung und beginnt im Oktober mit einem Magazin zum Thema "Behindertensport" auf ORF Sport +.
Bundespräsident Heinz Fischer gratulierte dem österreichischen Paralympics-Team in einer Aussendung. "Mit 13 Medaillen hat das österreichische Team hervorragend abgeschnitten und Erfolge erzielt, die über den Erwartungen liegen. Ganz Österreich freut sich über diese Erfolge, die nur mit konsequentem Training und einem großen Ausmaß an Selbstüberwindung erzielt werden konnten. Die Medaillen-Gewinner und das gesamte Paralympics-Team hat Österreich bei den Spielen in London hervorragend vertreten und ist zum Vorbild für Einsatzwillen und Selbstüberwindung geworden", sagte das Staatsoberhaupt.
