Angst vor dem großen Sieg

Nach einer großartigen ersten Halbzeit mussten sich die ÖHB-Herren am Ende gegen Island mit 23:26 geschlagen geben. Damit ist der Traum von der WM endgültig ausgeträumt. Der letzte Gruppengegner heißt Ungarn.

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Es war schon gegen Mitternacht. Und die Drottninggatan, eine der Hauptstraßen von Linköping, war gespenstisch leer. Nur ein paar von Österreichs Handballern schlenderten hinauf. Sie haben nicht den Teambus genommen, waren zu Fuß vom "Cloetta Center" in ihr Hotel unterwegs. Als wollten sie mit ihrem Elend im Dunkel der Nacht verschwinden.

"Wir sind müde", sagt Viktor Szilagyi. "Und einigen fehlt jedes Selbstvertrauen", hakt Teamchef Magnus Andersson nach. Vor 18 Jahren, auch damals in Schweden, hat Österreich zum letzten Mal bei einer Weltmeisterschaft gespielt. Damals war der Aufstieg bis zur letzten Sekunde in Griffweite, ein einziges Tor hat letztlich gegen Ägypten (26:23) gefehlt. Diesmal war die WM genau genommen mit dem zweiten von fünf Spielen, mit der Niederlage letzten Samstag gegen Japan, bereits zu Ende.

Gründe

Seither wird gerätselt, gegrübelt und wenig geschlafen. "Wir sind seit der Heim-EM ein ernst zu nehmender Gegner, uns unterschätzt niemand mehr", sagt Magdeburg-Legionär Robert Weber. Vielleicht ist es einer der Gründe. Eher schon trifft es Conny Wilczynski, Flügel der Füchse Berlin, wenn er auffordert, wieder zur Realität zurückzukehren. Die erste Spielhälfte gegen Japan sei natürlich enttäuschend gewesen. "Aber lassen wir die Kirche im Dorf. Unsere übrigen Gegner sind Weltklasse, da können wir im Normalfall nicht mithalten." Deshalb setzte es auch letzte Nacht gegen Island die dritte, am Donnerstag gegen Ungarn droht die vierte Niederlage.

Von Olympia 2012 in London wurde vor zehn Tagen gar schon fantasiert. Dazu hätte Österreich unter die besten Sieben der WM kommen müssen. Jetzt spielt man ab Samstag im wertlosen "President's Cup" um die WM-Ränge von 13 abwärts.