Österreichs Herren trotzten in Olympia-Quali Südafrika 2:2 ab
Das österreichische Hockey-Nationalteam der Herren hat Turnier-Favorit Südafrika zum Abschluss der Gruppenphase der Olympia-Qualifikation in Kakamigahara am Freitag ein 2:2 (1:0)-Unentschieden abgetrotzt.
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Die ÖHV-Truppe ging zweimal in Führung, wobei zunächst Michael Körper aus einer kurzen Ecke auch das siebente österreichische Turniertor zum Pausenstand erzielte (20.). Nach dem Wechsel trug sich mit Georg Jelinek vom WAC erstmals auch ein anderer ÖHV-Spieler in die Schützenliste ein (56.).
Nur den Japanern war es davor im Turnierverlauf gelungen, gegen die Südafrikaner ungeschlagen zu bleiben. Allerdings hatten die Afrikaner beim Anpfiff gegen die Österreicher nach einem mühevollen 3:2-Sieg Japans gegen China ihren Platz im Finale am Sonntag schon sicher. Dennoch ist das Ergebnis gegen den Weltranglisten-Zwölften als Achtungserfolg zu werten. Am Sonntag geht es nun für die Österreicher gegen China um Rang drei (5.30 Uhr MESZ).
Österreichs Team ist nach dem 2:1 durch ein sehr schönes Tor von Georg Jelinek sogar vor dem 3:1 gestanden, die Chance auf den Treffer hatte erneut Michael Körper. "Aber seine wuchtige Strafecke hat der Tormann sensationell gehalten", meinte ÖHV-Teamchef Frank Hänel nach der Partie. Der Ausgleich glückte den Südafrikanern erst fünf Minuten vor Schluss. Sehr wichtig ist das Remis für die Österreicher für die Weltrangliste, in der sie derzeit den 21. Platz einnehmen.
Mit der Leistung seiner Truppe zeigte sich Hänel natürlich zufrieden. "Ein verdienter Punktgewinn gegen den Top-Favoriten. Das war eine bärenstarke Perfomance vom gesamten Team. Taktisch diszipliniert, mutig, selbstbewusst und aggressiv." Die Führungstreffer seien jeweils verdient gewesen. Sein Team habe daraus auch noch mehr Selbstvertrauen getankt, das soll am Sonntag umgesetzt werden. Hänel: "Das macht Lust auf einen Sieg gegen China."
