Down Under mit voller Härte

Am Dienstag startet die 16. Crocodile Trophy - "das härteste und längste Mountainbikerennen der Welt". Mit dabei: der Lavanttaler Radprofi Christoph Sokoll.

Foto © GEPAAuf die Teilnehmer wartet eine abenteuerliche Mission durchs Outback

In Queensland, dem Tor zum Great Barrier Reef, umgeben von Regenwald, Steinwüsten und Temperaturen jenseits der Wohlfühlgrenze starten am Dienstag rund 80 Mountainbiker wieder eine abenteuerliche Mission - die Crocodile Trophy.

In den frühen 90er Jahren, als Mountainbiken gerade drauf und dran war salonfähig zu werden, setzte sich der steirische Ex-Radprofi Gerhard Schönbacher in den Kopf ein MTB-Etappenrennen ähnlich der Tour de France zu organisieren. Obwohl das zu Beginn mehr als unmenschlich ausfiel. 18 Etappen mit einer Gesamtlänge von 2400 km umfasste die Crocodile Trophy in den ersten drei Jahren. Mittlerweile wurde das Rennen auf zehn Etappen, 1100 km und 11000 Höhenmeter reduziert, hat aber nichts an seiner Unerbittlichkeit eingebüßt. "Es ist das härteste und längste Mountainbikerennen der Welt", tönt es aus Radlerkreisen, Schönbacher selbst hat einen anderen Anspruch: "Ob es das härteste Rennen ist, sei dahingestellt. Die Crocodile Trophy ist aber mit Sicherheit das Abenteuerlichste."

Lagerfeuerromantik mit Gitarrenklängen

Fernab jeglicher Zivilisation sind die Teilnehmer im tiefsten Outback allen Launen der Natur ausgeliefert. Gestartet wird täglich um 8 Uhr morgens und statt nobler Herberge gibt's am Abend Lagerfeuerromantik mit Gitarrenklängen. Sämtliches Equipment ist in sechs Lkw's untergebracht, 14 Allradfahrzeuge und 50 Mitarbeiter sind die einzigen Begleiter der rollenden Meute. Und statt Preisgeld gibt es lediglich Gutscheine im Gesamtwert von 15.000 Dollar. Man gibt sich genügsam im australischen Nirgendwo.

Dennoch oder gerade deshalb stehen immer klingende Namen am Start. Heuer wollen beispielsweise die Radprofis Rene Haselbacher und der St. Andräer Christoph Sokoll dem australischen Norden ihren Stempel aufdrücken. Auch der eine oder andere "Exote" wie "Mr. Hitparade" Udo Huber wagt sich an den Start. Die Ö3-Legende vertraut auf diesem Terrain allerdings den Diensten eines Elektromotors.