Columbia gewann Vuelta-Auftakt, Cavendish Leader
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Der Brite Mark Cavendish ist der erste Träger des neuerdings Roten Trikots des Spitzenreiters im Gesamtklassement bei der 65. Spanien-Radrundfahrt. Der Engländer siegte zum Vuelta-Auftakt mit seiner HTC-Columbia-Mannschaft im Team-Zeitfahren über 13 Kilometer durch Sevilla. Nicht mit über die Ziellinie rollte nach der Siegerzeit von 14:06 Minuten Bernhard Eisel, er hatte abreißen lassen müssen.
Die italienische Liquigas-Equipe belegte mit zehn Sekunden Rückstand Rang zwei, Saxo Bank wurde Dritter. Ein Fiasko erlebte Top-Favorit Denis Mentschow. Der Russe erreichte mit seiner Mannschaft Rabobank bloß den 18. Platz. Sein spanischer Rivale Carlos Sastre schlug sich mit dem vierten Rang mit dem Schweizer Team Cervelo schon wesentlich besser, in diesem Team legte damit auch der Tiroler Stefan Denifl einen gelungenen Start in die Tour hin.
Der Vuelta-Auftakt wurde zum großen Spektakel, obwohl die einheimischen "Radsport-Helden" Alberto Contador und der wegen Dopings gesperrte Alejandro Valverde fehlten. Zehntausende von Zuschauern säumten die Strecke bei der Spanien-Rundfahrt. Die zweite Etappe führt am Sonntag über 174 km nach Marbella. An der Costa del Sol ist mit einem Massenspurt zu rechnen. Die Vuelta endet am 19. September nach 3.430 km in Madrid.
