Kiffen: Schnelle Beichte rettete Phelps

Die britische Zeitung "News of the World" ist im Besitz eines Fotos, das Olympiasieger Michael Phelps beim Cannabis-Rauchen zeigt. Der Schwimm-Star hat die Echtheit bestätigt.

Foto © News of the WorldMichael Phelps hat gestanden

Schwimmstar Michael Phelps dürfte mit seiner schnellen Entschuldigung die Kurve gekratzt haben. Die britische Wochenzeitung "News of the world" hatte den Achtfach-Olympiasieger von Peking am Sonntag aus einer Wasserpfeife rauchend abgebildet, mit dem Konsum von Cannabis spekuliert. Prompt entschuldigte sich Phelps für sein Verhalten, schloss einen Wiederholungsfall aus. US-Anti-Dopingagentur und US-Schwimmverband gaben sich damit mehr oder weniger zufrieden.

Entschuldigung. Zwar wurde die Tat an sich jeweils verurteilt, die Entschuldigung aber angenommen. Ähnlich äußerte sich am Montag das Internationale Olympische Komitee (IOC). "Michael Phelps ist ein großer Olympischer Champion", meinte gar IOC-Sprecherin Emmanuelle Moreau. "Er hat sich für sein unangebrachtes Benehmen entschuldigt." Das sei Beweis genug für die Aufrichtigkeit von Phelps, dessen Wettkampf-Comeback für 5. März in Austin geplant ist.

Party. Cannabis steht zwar auf der Dopingliste, Sperren wurden bisher aber nur ausgesprochen, wenn die Substanz bei positiven Dopingtests festgestellt worden war. Phelps war hingegen seit seinem Olympia-Coup in August nicht mehr geschwommen, hat das Training erst Mitte Jänner wieder aufgenommen. Der sich bei einer Party an der Universität South Carolina ereignete Wasserpfeifen-Zwischenfall passierte am 6. November des vergangenen Jahres.

Reaktionen. Travis Tygart, Chef der US-Anti-Doping-Agentur, meinte, dass Phelps seine Strafe zu zahlen hätte, wenn er all den ihm nacheifernden Kindern und Jugendlichen in die Augen schauen wird müssen. Und das Nationale Olympische Komitee der USA (USOC) bedauerte, dass Phelps seine Rolle als Vorbild speziell für die Jungen nicht erfüllt habe. "Aber er hat mit seiner Entschuldigung gezeigt, was man von einem großen Champion erwartet", hieß es weiter. Für Phelps' Trainer Bob Bowman ist die Sache schon wieder erledigt. "Michael bedauert sein Verhalten und ich bin sicher, dass er seine Lehren daraus zieht", meinte der Coach. "Ich bin begeistert, ihn im Training zurückzuhaben."

Erster Vorfall. Schon nach seinen sechs Olympiasiegen 2004 in Athen war Phelps ins Straucheln gekommen, ebenfalls im November nach den Spielen. In Salisbury hatte er damals 19-jährig alkoholisiert ein Stoppschild nicht beachtet, ist daraufhin zu einer 18-monatigen Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe verurteilt worden. Damals meinte Phelps, dass er einen Fehler begangen habe, aus dem er den Rest seines Lebens lernen werde. "Ich bin 19, aber ich habe gelernt, dass man, egal wie alt man ist, die Verantwortung für sein Handeln übernehmen muss", meinte Phelps damals weiter.