Vanhoenacker will wieder jubeln

Bereits zum zwölften Mal wird am kommenden Sonntag der Ironman-Triathlon in Klagenfurt ausgetragen. Der Sieger der vergangenen vier Jahre, Marino Vanhoenacker, ist auch diesmal der Top-Favorit. Hempel darf nicht starten.

Foto © PeutzVanhoenacker: Einmal noch als Erster durchs Ziel

"Ich fühle mich in Klagenfurt wohl wie sonst nirgendwo", sagte Vanhoenacker am Freitag bei einer Pressekonferenz in Klagenfurt. Überschattet wird die Sportveranstaltung aber erneut von einer Dopingdebatte.

"Die Konkurrenz ist heuer härter geworden", meinte Vanhoenacker. Am ehesten droht ihm Gefahr von dem Briten Stephen Bayliss: "Ich möchte Marino schlagen", gab er sich selbstbewusst. Von österreichischer Seite gilt Michael Weiss, der heuer zum ersten Mal beim Ironman antritt, als Favorit. Er sieht sich allerdings mit einem aktuellen Dopingverfahren seitens der Nationalen Anti-Doping-Agentur NADA konfrontiert, was an die Situation im Vorjahr erinnert, nachdem es damals in Klagenfurt Dopinggerüchte um den inzwischen gesperrten Hannes Hempel gegeben hatte. Dieser wird am Sonntag fix nicht am Start sein: Hempels Versuch, mittels einstweiliger Verfügung doch noch starten zu dürfen, scheiterte. ?

Weiss am Start

Weiss kann nun aber am Sonntag starten, nachdem die NADA derzeit noch keine Handhabe für eine Suspendierung sieht. "Hätte es die Suspendierung gegeben, hätten wir ihn leider Gottes nicht starten klassen können. Wir haben aus dem Vorjahr gelernt", sagte Veranstalter Stefan Petschnig. Dass der Klagenfurt-Ironman von den Doping-Diskussionen überlagert wird, sei aber höchst ärgerlich. "Dass die NADA diese Sachen immer dann, wenn unmittelbar vor einer Sportveranstaltung die mediale Aufmerksamkeit am größten ist, spielt, widerstrebt mir zutiefst", sagte Petschnig zur APA - Austria Presse Agentur.

Ein weiterer Favorit, der Vanhoenacker gefährlich werden könnte, ist der Niederösterreicher Max Renko, der beim Ironman in Südafrika den siebenten Platz erreichte. Der Österreicher Norbert Langbrandtner wird heuer zum zehnten und letzten Mal bei der Sportveranstaltung antreten. "Die Platzierung ist eigentlich nebensächlich, ich habe mir allerdings vorgenommen, die Profi-Karriere bis zu meinem 40. Geburtstag durchzuhalten. Und am 14. Juli ist es dann soweit", so Langbrandtner, der schon vor dem Rennen Feierlaune verbreitete.

Bei den Damen sieht sich Favoritin Rebecca Preston aus Australien (Siegerin 2006) in einer "guten Position", Konkurrentin Eva Dollinger aus Österreich hat sich ebenfalls einen Stockerlplatz als Ziel gesetzt: "Ich bin bestens vorbereitet." Die britische Vorjahressiegerin Bella Bayliss rechnet mit Unterstützung der zahlreich an den Wörthersee angereisten britischen Fans.

3,5 Millionen für die Region

Für die Region Klagenfurt soll die Veranstaltung rund 64.000 Nächtigungen und eine Gesamtwertschöpfung von circa 3,5 Millionen Euro bringen. Bürgermeister Christian Scheider (FPK) ist gewillt, den Ironman weiterhin in Klagenfurt auszutragen: "Wir sind in Verhandlungen und wollen das Event weiterhin bis 2016 in Klagenfurt halten." Insgesamt treten 2.200 Teilnehmer aus 55 Nationen an.

Parallel zu Klagenfurt gehen am kommenden Wochenende gleich zwei Triathlon-Europameisterschaften in Szene. In Frankfurt/Main findet wieder die hochkarätig besetzte Europameisterschaft über die Ironman-Distanz statt. Hawaii-Weltmeister Chris McCormack (AUS) ist Herren-Favorit, bei den Frauen zählt die in Österreich verheiratete und lebende Austro-Niederländerin Yvonne van Vlerken zusammen mit der deutschen Titelverteidigerin Sandra Wallenhorst zu den Co-Favoritinnen.