Marlies Penker: " Es gibt ständig Hochs und Tiefs"

Der Ironman Austria ist für Marlies Penker (36) der wichtigste Tag im Jahr. Am Sonntag wird die Kärntner Triathletin zum 10. Mal am Start stehen - Hochs und Tiefs inklusive.

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Die prozentuelle Geschlechteraufteilung beim Ironman Austria? Marlies Penker weiß es genau. "11,9 Prozent Frauen zu 88,1 Prozent Männer, Stand 2002", kontert sie, ohne mit der Wimper zu zucken. Man glaubt ihr. Ist Penker doch der heimische Inbegriff der "Ironlady", sogar ihre Doktorarbeit hat sie zu diesem Thema verfasst.

Natur zu bewegen. Mittlerweile hat sich der Damenanteil auf knapp 14 Prozent erhöht, nicht die Welt, aber auch dafür hat sie eine Erklärung parat. "Es ist im Prinzip ein frauenfeindlicher Sport, extrem zeitintensiv und mit Kindern kaum auszuüben." Penker dagegen hat sich für den Sport entscheiden, ihr gesamtes Leben danach ausgerichtet. Es sei die Kombination aus drei Sportarten, die Möglichkeit sich permanent in der Natur zu bewegen. Das hat die Faszination vor langer Zeit in ihr ausgelöst und seither nie mehr losgelassen.

Vorbereitungen. Im Jahr 2000 ging sie zum ersten Mal beim Ironman an den Start, am Sonntag wird sie zum zehnten Mal en suite um 5. 30 Uhr das Startgelände betreten, die letzten Vorbereitungen treffen und auf den Kanonenschuss warten. Routine kommt aber selbst nach so langer Zeit keine auf. "Es ist der wichtigste Tag im Jahr. Der, für den du das ganze Jahr geschufftet hast. Anspannung, Nervosität, das berühmte Kribbeln im Bauch, all das kommt immer wieder", erzählt die 36-Jährige.

Rad-Wechselzone. Eine gewisse Ruhe entwickelt sich erst im Wasser. "Dort muss ich mich konzentrieren. Schwimmen ist bei Gott nicht meine Paradedisziplin, eher ein Überlebenskampf. Erst in der Rad-Wechselzone fängt der Ironman für mich richtig an." Dann beginnt der eigentliche Wettlauf gegen die Zeit, startet die Hochschaubahn der Emotionen. Euphorie und Zweifel, Erschöpfung und Antrieb geben sich Stunde um Stunde abwechselnd die Klinke in die Hand. "Es gibt Momente, da glaubst du, es geht nicht mehr, aber irgendwie kämpft man sich doch immer weiter in Richtung Ziel", sagt die Pusarnitzerin. Getragen von einer Welle der Begeisterung am Streckenrand. Ja, man könne sagen, es ist wie eine Droge.

Handicap. Letztes Jahr war Penker beim Ironman in einer Zeit von 9:18,49 Stunden nicht nur schnellste Österreicherin, sie stellte auch persönlichen Rekord auf. Ein Ergebnis, welches sie heuer nicht toppen wird können. Eine Rückenverletzung reduzierte das Lauftraining aufs Minimum. "Ich bin Realistin, will am Sonntag einfach nur ohne größere Schmerzen ins Ziel kommen." Und dort wartet dann eine Badewanne voll Bier, so hat sie es zumindest vor einigen Tagen geträumt. "Merkwürdig", schmunzelt sie, "dabei trinke ich gar keinen Alkohol." Na ja, vielleicht genehmigt sie sich am Sonntag zu ihrem Jubiläum doch einen Schluck.