Letztes Grand-Slam-Turnier des Jahres: viele Favoriten
Beim letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres des Jahres ist nahezu die gesamt Golf-Weltelite mit Kaymer, McIllroy, Woods und Co. vertreten, herausragender Favorit ist aber freilich keiner zu finden.
Foto © APMartin Kaymer
Der Favoritenkreis für das am Donnerstag beginnende letzte Golf-Grand-Slam-Turnier des Jahres ist groß. Im Atlanta Athletic Club in Johns Creek sind 98 der Top-100-Spieler beim US-PGA Championship im Einsatz. Titelverteidiger ist der Deutsche Martin Kaymer, aktuelle Nummer 3 der Welt, der sich freilich nicht auf seinem Vorjahrslorbeer ausruhen kann, zumal der Kurs nahe Atlanta ja ganz anders ist als vor einem Jahr in Wisconsin.
Herausragender Favorit ist aber freilich keiner zu finden. Schon gar nicht Tiger Woods. Der US-Superstar und 14-fache Major-Sieger läuft seit 22 Monaten dem nächsten Grand-Slam-Triumph hinterher und ist nach Verletzungen am Knie und der Achillessehne und hinlänglich bekannten privaten Problemen auf Platz 30 zurückgefallen. Bei der Generalprobe in Ohio war der Tiger "zahnlos", wurde nur 37. Die Zeiten seiner Dominanz scheinen zumindest vorläufig vorbei, doch im Golf-Sport hat er mit seinen 35 Jahren noch viel Zeit, zu alten Stärken zurückzufinden.
Wie offen es derzeit aber zugeht, zeigt ein Blick auf die jüngere Vergangenheit: In den vergangenen zehn Major-Turnieren gab es nicht weniger als neun Premieren-Sieger. Einzige Ausnahme war die emotionale Rückkehr von Phil Mickelson beim Masters 2010. Durch die immer stärkere weltweite Verbreitung des Sports in den vergangenen Jahren sind Spieler aus Irland über Fidschi nach Simbabwe und Südkorea an die Spitze vorgedrungen.
Mit erst 22 Jahren hat sich Rory McIllroy den Sieg bei den US Open geholt. Sein Talent ist unbestritten, doch er hat wohl auch viele seiner jungen Kollegen ebenso angespornt wie er selbst durch den Sieg seines nordirischen Landsmanns Graeme McDowell bei den Open 2010. "Als Graeme letztes Jahr gewonnen hat, hat es mir vor Augen geführt, dass es erreichbar ist, ein Major zu gewinnen. Wenn man einen großartigen Freund wie ihn siegen sieht, ist das sehr inspirierend", sagte McIllroy.
Kaymer: "Sieg 2010 hat mein Leben geändert"
Ein ähnlicher Traum ist vor Jahresfrist für den Deutschen Kaymer in Erfüllung gegangen. "Du investierst unglaublich viel Arbeit in dein Spiel und opferst dich über die Jahre dafür auf. Aber wenn du es schaffst, ein Major zu gewinnen, zahlt es sich um ein Vielfaches aus. Genau das ist der Grund, warum ich mit so viel Selbstvertrauen nach Atlanta komme", erklärte Kaymer. "Der Sieg 2010 hat nicht nur mein Leben, sondern auch das meiner Familie verändert - aber alles im positiven Sinn."
Nach seinem Sensationserfolg vor zwölf Monaten in Whistling Straits war der Jung-Millionär acht Wochen die Nummer 1. "Das Selbstvertrauen, dass du mit einem Major gewinnst, ist wie ein Gefühl von Weltklasse. Es gibt nichts Vergleichbares", schwärmt Kaymer vor dem ersten Abschlag am Donnerstag (19.15 Uhr MESZ). Dennoch warnt der Deutsche vor Vergleichen: "Der Kurs ist der komplette Gegensatz zu 2010. Lang und eng mit hohem Rough. Man muss sehr genaue Abschläge machen", beschreibt der Perfektionist die neue Herausforderung.
Zum Favoritenkreis zählt natürlich ein weiterer Premierensieger: Charl Schwartzel. Der Südafrikaner hat heuer beim Masters in Augusta seinen Durchbruch geschafft und hat also heuer im US-Bundesstaat Georgia schon ein Grand-Slam-Turnier gewonnen. "Wieder in Georgia zu sein, weckt natürlich schönen Erinnerungen in mir. Der Kurs ist aber völlig anders hier", erklärte Schwartzel.
