4:1-Auswärtssieg von England in Kroatien

Walcott erzielte Triplepack. Titelverteidiger Italien feierte dank De Rossi 2:0-Sieg gegen Georgien.

Foto © APTheo Walcott

England hat am Mittwoch in der WM-Qualifikationsgruppe 6 einen wichtigen Erfolg im Kampf um den Gruppensieg gelandet. Das Team von Fabio Capello setzte sich in Zagreb klar mit 4:1 durch und fügte dem EM-Teilnehmer damit die erste Heimniederlage nach 35 EM- sowie WM-Qualifikations-Heimspielen ohne "Nullpunkter" zu. Die "Three Lions" revanchierten sich auch für die 2:3-Heimniederlage im vergangenen Herbst, die sie die Qualifikation für die EURO gekostet hatte.

Torreigen. Herausragender Akteur bei den Gästen war Theo Walcott, der gleich drei Treffer (26., 59., 82.) erzielte. Der Arsenal-Stürmer eröffnete in der 26. Minute den Torreigen, als er von einem kapitalen Fehler der kroatischen Hintermannschaft profitierte. Pranjic' Befreiungsschlag landete via Kopf von Robert Kovac vor den Füssen Walcotts, der das Geschenk dankend annahm. Die Entscheidung zugunsten der Engländer fiel nach einer Stunde, als Walcott und Rooney (63.) innerhalb von vier Minuten auf 3:0 erhöhten.

Unterzahl. Die Kroaten, für die Mandzukic den Ehrentreffer beisteuerte (78.), agierten zu diesem Zeitpunkt bereits in Unterzahl, nachdem Robert Kovac nach einem Ellbogenschlag die Rote Karte gesehen hatte (51.). Dessen Bruder Niko, Legionär bei Österreichs Vizemeister Red Bull Salzburg, stand als Kapitän bis zur 63. Minute auf dem Feld. Die Engländer führen damit die Gruppe 6 punktegleich mit der Ukraine an, die Kroaten sind mit drei Zählern Vierte.

Doppelpack. Ebenfalls noch eine weiße Weste nach der zweiten Runde hat Titelverteidiger Italien. Die Truppe von Coach Marcelo Lippi feierte in der Quali-Gruppe 8 dank eines Doppelpacks von Daniele De Rossi (17., 89.) einen 2:0-Heimsieg gegen Georgien in einer vom Österreicher Thomas Einwaller geleiteten Partie in Udine und führt damit in der Tabelle mit sechs Punkten vor den von Giovanni Trapattoni betreuten Iren (4 Punkte/0:0 in Montenegro).