Der Meistertitel wäre ein "riesiges Wunder"
Der SK Sturm hat auf Platz zwei überwintert, trotzdem will man bei den Steirern an den Meistertitel gar nicht denken. Daran ändert auch der Stronach-Deal nichts. Sturm-Coach Franco Foda im Gespräch.
Foto © GEPASturm-Coach Franco Foda
Der SK Sturm Graz gefällt sich vor dem Frühjahrsstart der Bundesliga (12. Februar, Derby gegegn KSV) in der Rolle des Außenseiters. Zwar fehlen den zweitplatzierten Steirern nur vier Punkte auf Winterkönig SV Ried, dennoch gibt sich Trainer Franco Foda gewohnt zurückhaltend. "Alle fünf Mannschaften, die vorne stehen, können Meister werden. Aber wir müssen die Situation realistisch einschätzen. Die großen Favoriten sind andere", meinte der Deutsche im Trainingscamp in Belek.
Bei den bisher einzigen Meistertiteln der "Blackys" in den Jahren 1998 und 1999 war Foda als Spieler mit von der Partie. Vom auf Pump finanzierten Glamour dieser Zeit ist nichts mehr übrig, die Situation in Graz hat sich völlig verändert. "Gegenüber von damals wäre es ein riesiges Wunder, wenn wir den Titel holen würden. Damals gab es Millionen-Verpflichtungen, es wurden die Besten geholt. Heute müssen wir unsere besten Jungen verkaufen", erklärte der Trainer.
Teuer bezahlt
Den Preis für die goldene Ära mit drei Champions-League-Teilnahmen bezahlte der Verein mit dem Gang vor den Konkursrichter vor über vier Jahren. "Daraus haben wir gelernt. Wir sind nicht mehr gewillt, unser Budget zu überschreiten, denn noch einen Konkurs wollen wir nicht erleben", beteuerte Foda.
Mit dem aktuellen Etat von kolportierten neun Millionen Euro liegen die Grazer nicht nur gegenüber Red Bull Salzburg, sondern auch gegenüber Rapid und Austria deutlich im Hintertreffen. Daran wird laut Foda auch die finanzielle Hilfe von Frank Stronach nichts ändern. "Wir sind froh, dass er uns unterstützt, aber überdimensionale Dinge darf man sich nicht erwarten. Ein Budget der Größenordnung von Rapid und Austria (Anm.: jeweils rund doppelt so hoch wie jenes von Sturm) wird es nicht geben."
Über Form und Größenordnung der Stronach-Zuwendungen werden bei Sturm weiterhin keine offiziellen Angaben gemacht. Auch Foda hüllt sich in Schweigen. "Seine Unterstützung kann man nicht in Zahlen definieren." Sichtbar wurde die Partnerschaft mit dem Milliardär immerhin durch die Verpflichtung Patrick Wolfs vom SC Wiener Neustadt.
Foda: "Konkurrenz belebt das Geschäft"
Dadurch steht Foda im Frühjahr vor der Qual der Wahl, verfügt er doch neben Wolf mit Andreas Hölzl, Florian Kainz, Klaus Salmutter oder Christian Klem über eine Reihe von hochwertigen Flügelspielern, auch wenn Haris Bukva an den LASK abgegeben wurde. "Aber als Problem sehe ich das nicht, im Gegenteil: Konkurrenz belebt das Geschäft", sagte der 44-Jährige.
Weniger groß ist die Auswahl im Angriff, schließlich muss Imre Szabics wegen einer Schulterverletzung einige Wochen pausieren. "Wir haben keinen Ersatz verpflichtet, weil er nur die ersten vier, fünf Spiele ausfällt. Entscheidend ist ohnehin nicht, mit wie vielen Stürmern wir spielen, sondern wie viele Spieler sich an einem Angriff beteiligen."
Das Angriffsspiel von Sturm funktioniert vor allem gegen Mittelständler und Nachzügler, aus den insgesamt sieben bisherigen Saisonduellen mit Salzburg, Rapid und Austria schauten hingegen nur vier Punkte heraus. "Wir hatten in jeder dieser Partien unsere Chancen, und ich bin überzeugt, dass wir solche Spitzenspiele auch gewinnen können", meinte Foda.
Das wird auch dringend nötig sein, um die Vorgabe der Vereinsführung - das Erreichen eines internationalen Startplatzes - erfüllen zu können. "Sturm ist ein großer Verein, da ist die Erwartungshaltung immer groß. Deswegen habe ich auch Verständnis für diese Forderungen. Aber ich als Trainer habe die Aufgabe, realistisch zu denken. Man kann nicht davon ausgehen, dass wir immer international spielen", betonte Foda.
Im Vorjahr wurde die Europacup-Teilnahme durch den Cupsieg gesichert. Der erste Titel seit dem überstandenen Zwangsausgleich verschaffte dem Coach eine gewisse Genugtuung und machte Appetit auf mehr. "Ich habe mit Sturm den Cup gewonnen und auch die Europa-League-Gruppenphase erreicht. Als nächstes wäre jetzt die Meisterschaft dran."
