Im Endspurt der EM-Qualifikation sind Österreichs U21-Fußballer auf Kurs geblieben. Am Freitag feierte die Mannschaft von Werner Gregoritsch einen 1:0 (1:0)-Erfolg auf den Färöern und geht damit am Dienstag als Gruppenzweiter in das abschließende Heimspiel gegen Leader Deutschland. Diese Position könnte allerdings reichen: Die vier besten Zweiten der neun Gruppen lösen ein Play-off-Ticket.
Österreich, das unter anderen Hinspiel-Torschütze Ylli Sallahi, Kapitän Dominik Wydra, Xaver Schlager oder Konrad Laimer bzw. insgesamt zehn Spieler aus verschiedenen Gründen vorgeben musste, siegte durch einen Treffer von Sturm-Graz-Akteur Christian Schoissengeyr (44.). In die Endabrechnung der Gruppenzweiten wird das Resultat aber nicht einfließen. Denn die Färöer sind fixes Schlusslicht, Zähler gegen sie werden daher nicht berücksichtigt.
Nun folgt das Duell gegen Deutschland
Die ÖFB-Auswahl schließt die Quali für die Endrunde 2017 in Polen am Dienstag (18.00 Uhr) in St. Pölten mit dem Duell mit der DFB-Elf ab. Vor der Freitag-Partie (18.00) der bisher makellosen Deutschen gegen Russland am (heutigen) Freitag betrug der Rückstand Österreichs zwei Punkte.
Der Erfolg in Toftir war nicht unverdient, letztlich aber hart erarbeitet. Für gefährliche Aktionen reichte die spielerische Überlegenheit zumeist nicht, ein Standard brach kurz vor der Pause den Bann: Nach Eckball von Thomas Murg war Schoissengeyr per Kopf zur Stelle (44.). Die bis dahin einzige Chance der Hausherren machte zehn Minuten davor Goalie Daniel Bachmann mit einer Parade zunichte.
Ein ähnliches Bild bot sich nach Seitenwechsel. Ein Freistoß von Thomas Murg (61.) blieb die einzige aussichtsreiche Situation der Österreicher, im Finish wären dann Nachlässigkeiten sogar fast noch bestraft worden. Doch Bachmann hielt in drei heiklen Situationen den siebenten Sieg im neunten Spiel fest.
Deutschland löste EM-Ticket
Weil die Deutschen später am Freitag ihr Heimspiel gegen Russland in Ingolstadt mit 4:3 (3:2) gewannen, stand fest, dass der Gruppensieg und damit das direkte Ticket für die EM-Endrunde für Österreich außer Reichweite ist. Auch ein Sieg im abschließenden, direkten Duell mit Gruppenleader Deutschland am Dienstag in St. Pölten würde daran nichts mehr ändern. Die Hälfte der EM-Teilnehmer stehen bereits fest: Neben Gastgeber Polen und Deutschland haben auch Italien, Dänemark, Portugal und die Slowakei die Qualifikation schon geschafft.