Kroatiens Nationalmannschaft hat einen erfolgreichen Auftakt in die Fußball-EM hingelegt. Die als Geheimtipp geltende Balkan-Elf gewann am Sonntag gegen die Türkei knapp aber völlig verdient mit 1:0 (1:0). Luka Modric von Real Madrid schoss im Pariser Prinzenpark in der 41. Minute den einzigen Treffer der Partie.

Die bei Endrunden als Dauergast glänzenden Kroaten tätigten damit einen bereits richtungsweisenden Schritt Richtung Achtelfinale. Im zweiten Spiel der Gruppe D stehen sich erst am Montag Titelverteidiger Spanien und Tschechien gegenüber. Kommenden Freitag trifft Kroatien dann auf Tschechien, die Türkei auf Spanien.

Acht Jahre nach dem dramatischen EM-Viertelfinale von Wien - die Türkei siegte schlussendlich im Elferschießen - führte Kroatien von Beginn an die feinere Klinge. Bereits nach 75 Sekunden tauchte Ivan Rakitic gefährlich im türkischen Strafraum auf. Es dauerte dennoch bis kurz vor der Pause, ehe die von Ante Cacic betreuten Kroaten ihre Feldüberlegenheit auch umgemünzt hatten.

Nach einer Kopfballabwehr der türkischen Defensive rauschte Taktgeber Modric heran und traf aus der Distanz mit dem Vollrist volley zum 1:0. Der türkische Torhüter Volkan Babacan ließ sich vom Schuss überraschen. Mit dem Torschützen und seinen Teamkollegen freute sich auch ein rot-weiß bemalter kroatischer Fan, der es in die Jubeltraube geschafft hatte.

Kaum Akzente

Die Türken - sie hatten vor der Partie von ihren jüngsten 15 Spielen nur eines verloren - kamen trotz lautstarker Unterstützung von den Rängen nicht wirklich in die Partie. Ihre Spielgestalter Arda Turan und Hakan Calhanoglu konnten kaum Akzente setzen. Dennoch hatte die Elf von Fatih Terim eine große Möglichkeit auf die Führung. Nach einer Hereingabe von rechts kam Ozan Tufan aus sechs Metern zum Kopfball, platzierte den Ball aber zu zentral auf das gegnerische Gehäuse (29.).

Kroatien blieb auch nach dem Seitenwechsel bestimmend, einzig die Chancenverwertung ließ zu wünschen übrig. Kapitän Darijo Srna traf per Freistoß die Lattenoberkante (52.), zwei Minuten später vergab der Rechtsverteidiger aus aussichtsreicher Position. Ivan Perisic klopfte nach Mandzukic-Flanke per Kopf noch einmal am Metall (72.) an.

Die dank ihres starken Finishs in der Qualifikation zur EM gereisten Türken blieben weiter viel schuldig. Terim nahm nach einer Stunde seinen wenig sichtbaren Barcelona-Star Arda Turan vom Feld und brachte mit Burak Yilmaz einen neuen Stürmer. In einer nun härteren, aber nie gehässig geführten Partie brachte die Einwechslung des erst 18-jährigen künftigen Dortmunders Emre Mor dann etwas frischen Schwung. Eine nennenswerte Ausgleichschance konnten sich die Türken dennoch nicht mehr erarbeiten.

Meinungen nach dem Spiel:
Ivan Rakitic (Kroatien-Mittelfeldspieler/via ARD-Fernsehen): "Ich glaube, es war ein tolles Spiel. Die bessere Mannschaft hat am Ende die Punkte eingefahren. Gutes Spiel, guter Start, drei Punkte. Wir hätten vielleicht zwei oder drei Tore mehr schießen müssen. Aber im Großen und Ganzen können wir zufrieden sein. Das ist die Europameisterschaft, da ist ein bisschen auch die Nervosität mit dabei. Wir müssen so weitermachen, dann bin ich überzeugt, dass wir in Europa bestehen können. Aber wir genießen jetzt einmal den Sieg."

Fatih Terim (Türkei-Teamchef): "Ich möchte Kroatien gratulieren. In der ersten Hälfte haben wir gut gespielt, aber Kroatien war besser als wir in der zweiten, das müssen wir uns eingestehen. Wenn sie den Aufstieg schaffen, können sie sehr weit kommen. Wir haben noch zwei Partien zu spielen gegen Spanien und die Tschechische Republik. Leider haben wir das Turnier schlecht begonnen. Ich bin enttäuscht, aber wir können von diesem Match einige Lektionen mitnehmen. Wir dürfen den Ball nicht mehr so einfach verlieren, müssen mehr laufen und kämpfen."

Ante Cacic (Kroatien-Teamchef): "Ich habe ein sehr intensives Spiel erwartet, weil die ersten Spiele immer die schwierigsten sind. Ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis und der Leistung, die meine Mannschaft gezeigt hat. Ich habe die richtigen Wechsel vorgenommen und ich glaube, wir haben das Spiel 90 Minuten kontrolliert. Ich habe meinen Spielern gesagt, dass ich mehr Angst vor Tschechien habe als vor der Türkei. Ich möchte den Sieg jetzt so schnell wie möglich vergessen. Es ist wichtig, sich auf die nächsten Spiele zu konzentrieren."

Über den Torschützen Luka Modric: "Ich denke, das war eines seiner besten Spiele. Sein Tor war wunderschön und vor allem war es das einzige des Spiels. Wir brauchen Luka, damit unser Spiel aggressiver wird."

Arda Turan (Türkei-Mittelfeldspieler): "Ich möchte mich beim türkischen Volk entschuldigen. Ich habe nicht gut gespielt, aber meine Mitspieler haben einen guten Kampf geliefert. Kroatien ist eine sehr gute Mannschaft, wir haben alles Mögliche getan, und hätten ein Unentschieden erreichen können."