Vier Kubaner nutzten WM-Quali zur Flucht
Vor Anpfiff der Partie in Toronto, die Kuba 0:3 verlor, haben sich gleich vier der 15 nominierten Spieler abgesetzt. Dank eines Sieges in letzter Minute sind die USA indes weiter auf gutem Weg zur Fußball-WM.
Foto © AP
Auf der Ersatzbank des kubanischen Teams herrschte im Fußball-WM-Qualifikationsspiel in Kanada gähnende Leere. Vor Anpfiff der Partie in Toronto, die Kuba 0:3 verlor, hatten sich gleich vier der 15 nominierten Spieler abgesetzt. "Wie bei jeder kubanischen Sportmannschaft, die um die Welt reist, versuchen einige den amerikanischen Traum zu verfolgen", sagte Trainer Alexander Gonzalez nach der Partie.
Dank eines Sieges in letzter Minute sind die USA indes weiter auf gutem Weg zur Fußball-WM in Brasilien 2014. Doppel-Torschütze Eddie Johnson bescherte der Auswahl des früheren DFB-Teamchefs Jürgen Klinsmann, dessen Co-Trainer der ÖFB-Rekordinternationale Andreas Herzog ist, am Freitag einen glücklichen 2:1-Erfolg beim Weltranglisten-106. Antigua und Barbuda.
"Wir haben die drei Punkte. Das ist das Wichtigste an diesem Spiel", meinte Klinsmann erleichtert. Gleichzeitig fügte er aber auch streng hinzu: "Müssen wir besser spielen? Absolut!" Durch den ersten Auswärtssieg führen die USA die Qualifikationsgruppe A mit zehn Zählern an und haben gute Chancen, als einer der beiden Topplatzierten die 2013 anstehende Sechser-Endrunde zu erreichen. Johnsons Kopfballtor in der 90. Minute hatte die Amerikaner vor einem weiteren Rückschlag bewahrt.
"Spiel ihres Lebens"
Im Sir Vivian Richards Stadium von North Sound war der Stürmer bei Dauerregen und 30 Grad bereits in der 20. Minute zum 1:0 erfolgreich gewesen. Dexter Blackstock glich jedoch nur fünf Minuten später aus.
"Wir wussten, dass es für sie das Spiel ihres Lebens ist. Das haben wir unseren Spielern auch gesagt. Wir sind nicht zufrieden mit dem, was wir gesehen haben", sagte Klinsmann nach Spielende. Mit der Berufung von Johnson, der zuletzt nicht mehr nominiert worden war, bewies der Coach indes ein glückliches Händchen. Der Matchwinner selbst zeigte sich erleichtert, dem Druck standgehalten zu haben. "Man will nicht Teil eines Teams sein, dass sich nicht für die WM qualifiziert", sagte der derzeit vereinslose Torjäger.
Am letzten Spieltag der aktuellen Quali-Phase treffen die Amerikaner am Dienstag in Kansas City auf das punktgleiche Team aus Guatemala. Mit einem Remis wären beide Mannschaften weiter. Jamaika liegt bereits drei Zähler zurück und benötigt zum Abschluss gegen Antigua einen klaren Sieg, um die Chance auf die Teilnahme an der Qualifikations-Endrunde zu wahren.
