Die beschwerliche Reise nach Europa
Auf Österreichs Europa-League-Klubs wartet in der letzten Runde vor der Gruppenphase ein teilweise hartes Los. Salzburg muss nach Israel, Rapid trifft auf Aston Villa und der FAK spielt gegen Saloniki.
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Es kann sich wahrlich sehen lassen, womit Österreichs Vertreter im europäischen Fußball-Business demnächst verhandeln. Es geht ja um einen längerfristigen Vertrag für die Gruppenphase. So gibt es nicht nur für Salzburg ein Dacapo (mit Israel). Rapid hat Aston Villa schon im Vorjahr erfolgreich bekämpft. Das attraktivste Los zog Sturm Graz mit Juventus und die Wiener Austria hat auf dem Papier mit Aris Saloniki die relativ einfachste Aufgabe in der letzten Runde der Europa-League-Qualifikation zu lösen.
Rapid - Aston Villa. Sicher nicht mehr unterschätzt wird Rapid von Aston Villa nach dem Wiener Coup im Vorjahr. "Die Mannschaft geht mit dem Wissen auf den Platz, dass sie die Sensation schon einmal geschafft hat", so Peter Pacult. Allerdings würden sich die Engländer diesmal wohl gewissenhafter auf seine Grünweißen vorbereiten. Aston Villa beendete die vergangene Saison als Sechster und qualifizierte sich damit direkt für das Play-off. Zu den Stars von Villa zählen die englischen WM-Teilnehmer Stephen Warnock, James Milner und Emile Heskey sowie der Norweger John Carew. Mit Andreas Weimann steht auch ein 19-jährigen Wiener im Profi-Kader des nordirischen Trainers Martin O'Neill.
Austria Wien - Aris Saloniki. Einiges ausrechnen darf sich die Wiener Austria gegen Aris Saloniki, wo einst auch der Kärntner Gilbert Prilasnig spielte. "Das wird eine interessante Aufgabe, bei der wir sicher Chancen besitzen. Aris ist eine Mannschaft, mit der wir mithalten können", meinte Austria-Trainer Karl Daxbacher, der froh ist, dass seine Mannschaft am 26. August im wichtigen zweiten Spiel Heimvorteil hat. Die Meisterschaft in Griechenland beginnt erst drei Tage später. Bekanntester Mann des Gegners ist der Trainer: Hector Raul Cuper. Der Argentinier führte Valencia 2000 und 2001 ins Finale der Champions League.
