Wir bitten vor den Vorhang

Mike Siklenka & Bernhard Starkbaum als neue Stützen ihrer Teams. KAC-Verteidiger mit ansteigender Form. Heute kommt Leader Linz. "Karawanken"-Derby: Gegen Jesenice muss heute ein Sieg her.

Foto © GEPAMike Siklenka & Bernhard Starkbaum

Mike Siklenka musste in dieser Saison schon viel Kritik einstecken. Vor allem, weil er anstatt spielerisch zu überzeugen, immer wieder seine Fäuste zur Frustbewältigung sprechen ließ. Seit ein paar Spielen zeigt sich der Kanadier aber wieder von seiner besseren Seite. Obwohl auch er am Freitag trotz eines Treffers die Niederlage bei Fehérvár nicht verhindern konnte, so ist er derzeit wohl der einzige KACler mit ansteigender Form.

Trainer Manny Viveiros erklärt Siklenkas Leistungssteigerung: "Mike hatte bedingt durch unsere vielen Ausfälle in der Verteidigung viel zu viel Eiszeit. Das ging an ihm nicht spurlos vorüber. Durch die Rückkehr von Martin Schumig kann er sich seine Kräfte wieder besser einteilen und mehr Akzente im Spiel setzen."

So richtig in der Zwischenrunde angekommen ist der KAC aber auch trotz eines wiedererstarkten Siklenka noch nicht. Gut, im Gegensatz zum VSV können es sich die Klagenfurter leisten, nicht jedes Spiel zwingend gewinnen zu müssen. Doch genau das kann je näher es zum Play-off kommt, gefährlich werden. Das ist sich Viveiros bewusst: "Ja, wir haben den Luxus, ohne Druck in die Spiele zu gehen. Aber trotzdem brauchen wir einen Rhythmus für das Play-off. Das in den Köpfen der Spieler zu verankern, ist nicht so einfach."

Um das Ziel, die Zwischenrunde unter den Top-4 zu beenden, muss die Effizienz vor dem Tor besser werden. In Ungarn gelang bei 36 Torschüssen nur ein Tor. Heute kommt Leader Linz, gegen den man in der Saison erst einmal gewinnen konnte. Herbert Ratz kehrt ins Team zurück.

"Karawanken"-Derby

Seit dem Vorjahr ist Bernhard Starkbaum die unumstrittene Nummer eins im Gehäuse der Villacher. Zurecht. Führt er doch mit einer Fangquote von 93,5 Prozent gehaltenen Schüssen und sechs Spielen ohne einen Gegentreffer zu kassieren, die Ligawertung an. Mit seinen Reflexen treibt er die gegnerischen Stürmer reihenweise in die Verzweiflung,

Bereits seit der Saison 2006/07 verstärkt der 25-Jährige die Villacher, zunächst noch als Nummer zwei hinter Prohaska. "Wir wollten damals einen jungen Back-up-Tormann, den wir langsam an das Liganiveau herangeführt haben. Starkbaum konnte sich in aller Ruhe entwickeln. Jetzt macht er für die Mannschaft die Big Saves in den wichtigen Momenten. Er ist auch im Training sehr ehrgeizig, und versucht sich ständig zu verbessern", schwärmt Tormanntrainer Markus Kerschbaumer. Der Wiener Bernhard Starkbaum fühlt sich in Villach bestens aufgehoben. "Ich bin wirklich froh, hier zu sein. Die Tormann-Ausbildung in Villach ist für Österreich einzigartig. Markus Kerschbaumer leistet tolle Arbeit", streut Starkbaum Blumen.

Nach dem Freitag-Sieg über die Caps scheint auch in Villach wieder die Sonne. "Wir alle sind vollkommen konzentriert und wollen die Quali-Runde fürs Play-off schaffen.", gibt sich Starkbaum kämpferisch. In Jesenice trifft der VSV auf das noch punktelose Tabellenschlusslicht. Für die Villacher ist ein Sieg wieder Pflicht, Mit Bernhard Starkbaum als zuverlässigem Rückhalt sollte dies kein Problem sein. . .