Die Teamkollegen wussten schon länger über Mark Popovics Abschied Bescheid: Nach dem letzten Spiel der Final-Serie gegen die Vienna Capitals haben die Spieler des KAC in der Kabine die mannschaftsinterne Auszeichnung des "Man of the match" einstimmig an den Kanadier vergeben. Jamie Lundmark hielt vor versammeltem Team die Laudatio, seine Kollegen spendeten dem sich in Richtung Ruhestand verabschiedenden Verteidiger lange andauernde, stehende Ovationen.
"Heute erkläre ich das Ende meiner aktiven Karriere - natürlich nicht ganz ohne Wehmut", sagte Popovic und bedankte sich für zwei tolle Jahre in Klagenfurt und fügte hinzu: "Meine Familie und ich haben uns hier sehr wohl gefühlt und ich kann ohne Übertreibung behaupten, dass wir unsere Zeit hier niemals vergessen werden, nicht zuletzt, da unsere jüngste Tochter Charlotte in Klagenfurt geboren wurde."
Dieter Kalt, Head of Hockey Operations des EC-KAC, bedankte sich für den Einsatz des Kanadiers und fand schöne Worte zum Abschied. "Mark Popovic hat uns Stabilität verliehen und mit seiner Erfahrung geholfen, junge Spieler an das angestrebte Niveau heranzuführen. Am Eis hat er Dinge gemacht, die am nächsten Tag meist nicht in den Überschriften der Zeitungen auftauchten, die aber letztlich den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachten. Der EC-KAC wird Mark Popovic vermissen, wir werden aber sicher Kontakt mit ihm halten."