Nach Russland, USA und Schweden (Gruppe A) haben seit Montag auch Titelverteidiger Kanada, Tschechien, Schweiz und Vize-Weltmeister Finnland den Aufstieg sicher. Kanada besiegte am Montag in Paris Norwegen mit 5:0, womit alle Entscheidungen in der Gruppe B gefallen sind.
Der letzte freie Platz in der K.o-Phase wird am Dienstag (20.15) in Köln im Duell zwischen Deutschland und Lettland ermittelt. Zweiter Absteiger neben Slowenien ist Italien, das am Montag in Köln Dänemark mit 0:2 unterlag. Damit müssen die beiden Aufsteiger gleich wieder zurück in die zweite Leistungsstufe. Seit Frankreich 2008 hat kein Aufsteiger den Klassenerhalt geschafft.
Österreich darf wieder zur A-WM
Den nächsten Anlauf dafür unternehmen nächstes Jahr Österreich und Südkorea, die sich im April in Kiew für die A-WM 2018 (4. bis 20. Mai) in Dänemark (Kopenhagen und Herning) qualifiziert haben. Das Teilnehmerfeld 2018 ist seit Montag komplett, die Gruppeneinteilung erfolgt nach der WM anhand der Weltranglisten-Platzierungen.
Dänemark fixierte den Erfolg über Italien erst im Finish. Nichlas Hardt gelang 2:24 Minuten vor dem Ende in Überzahl das 1:0, den zweiten Treffer erzielte Peter Regin 1:13 Minuten vor der Sirene ins leere Tor. Der Däne Sebastian Dahm, in der abgelaufenen EBEL-Saison noch Goalie der Graz 99ers, musste nur 16 Schüsse abwehren. Kanada setzte sich gegen Norwegen souverän durch, vier der fünf Treffer schoss der Titelverteidiger im Powerplay.