Der Ex-Weltmeister gewann am Dienstag in Gruppe A in Helsinki gegen Außenseiter Frankreich knapp mit 5:4.
Die Franzosen, die bei einem Sieg nach regulärer Spielzeit selbst im Viertelfinale gestanden wären, glichen immer wieder aus und kämpften verbissen um ihre Chance. Das Tor zum Sieg gelang Branko Radivojevic zehn Minuten vor dem Ende.
In zwei bereits bedeutungslosen Spielen davor hatten Olympiasieger Kanada in Helsinki Weißrussland mit 5:1 besiegt und Norwegen in Gruppe B in Stockholm mit 6:2 gegen Dänemark gewonnen.