Vanek in Graz: "Es wird sicher ein großes Erlebnis"
Achtung, Eishockey-Superstar im Anflug! Buffalo-Torjäger Thomas Vanek spielt während des NHL-Lockouts für die Graz 99ers. Sein Debüt feiert er schon am Freitag in Liebenau.
Foto © APAThomas Vanek
Es war kurz vor 17 Uhr, als sich am Montag die Ereignisse überschlugen. Kurz zuvor war durchgesickert, dass NHL-Superstar Thomas Vanek nun doch nach Europa kommen soll, genauer gesagt in seine Heimatstadt Graz. "Ja es stimmt, wir haben uns geeinigt", bestätigte Vaneks Europa-Manager Herwig Straka die Gerüchte. "Thomas wird während des NHL-Lockouts für die 99ers spielen." Alle finanziellen Fragezeichen, wie etwas die Versicherungsprämie, wurde ausgeräumt. Möglich gemacht hat den wohl spektakulärsten Eishockey-Deal in Österreichs Geschichte übrigens die steirische Spedition Jerich.
Dort, im Firmensitz in Gleisdorf, wird der NHL-Superstar am kommenden Donnerstag auch offiziell präsentiert werden. Es soll der einzige offizielle Termin bleiben, denn Vanek, dessen Familie daheim in Buffalo bleibt, hat bereits ausrichten lassen: "Ich bitte um möglichst wenig Rummel um meine Person. Ich bin da, um Eishockey zu spielen."
Ganz wird sich der Rummel nicht vermeiden lassen. Die 99ers stehen nach dem Sensations-Transfer Kopf. Bereits am Dienstag tagt das Organisations-Team. Und Trainer Mario Richer hat schon alle Trainingspläne abgeändert und abgestimmt. Denn bereits am Freitag wird Vanek im Heimspiel gegen Zagreb (19.15 Uhr) sein Debüt feiern. Und da wird Liebenau aus allen Nähten platzen. Da trifft es sich gut, dass die 99ers jetzt drei Heimspiele in Serie haben. Am Sonntag kommt Innsbruck, am Freitag darauf gastiert Meister Linz in Graz.
Wie lange der 28-jährige Torjäger der Buffalo Sabres für die 99ers im Einsatz ist, ist noch offen. Sein Vertrag läuft vorerst bis 4. November, allerdings ist der mit einer Ausstiegsklausel versehen, falls davor in der NHL der Spielbetrieb wieder aufgenommen wird.
Vanek, der in Graz die Nummer 20 bekommt, freut sich auf sein Gastspiel in der Heimat: "Es wird sicher ein großes Erlebnis werden, einmal vor den heimischen Fans zu spielen." Nichts wird wohl aus dem Engagement von Michael Grabner. Das Gastspiel des New-York-Islanders-Legionär in seiner Heimat beim VSV dürfte sich zerschlagen haben. Es mangelt am nötigen Geld.
