Soweit die Füße tragen

So schnelle Beine hat am Eis sonst keiner: Im "Super Skills"-Wettbewerb der besten Eishockey-Liga der Welt kürte sich der Österreicher Michael Grabner zum schnellsten Mann der NHL.

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Jamie McBain hatte - nicht ganz zu Unrecht - das Gefühl still zu stehen. Drei, vier Schritte brauchte Michael Grabner um am 22-jährigen Verteidiger der Carolina Hurricanes vorbeizuziehen. Sekunden später durfte der blitzschnelle Flügel seinen bereits 15. Saisontreffer in der NHL bejubeln.

Das war vier Tage vor dem All-Star-Wochenende. Jenen zwei traditionsreichen Tagen an denen sich die Stars der härtesten Eishockey-Liga der Welt zuerst per Geschicklichkeits-Bewerb und anschließend in einem nicht ganz ernst genommenen Spiel messen. "Geschwindigkeit war schon immer der Schlüssel zu meinem Spiel", erklärte Grabner kurz und bündig sein Erfolgsrezept. Wie um die eigene Einschätzung zu unterstreichen sicherte sich der 23-jährige Villacher im der "Super Skills" genannten Bewerb auch den offiziellen Titel als schnellster Eisläufer der NHL. Nur 14,238 Sekunden benötigte der Flügel der New York Islanders für eine komplette Runde im Eis-Oval. Taylor Hall, vor einem Jahr immerhin an erste Stelle aller NHL-Talente von den Edmonton Oilers gezogen, musste sich dem österreichischen NHL-Export um eine knappe halbe Sekunde geschlagen gegeben.

"Meine Beine waren ein wenig müde. Aber ich dachte mir: Eine Runde noch, dann ist mein Arbeitstag ist vorbei", gab Grabner nach seinem Sieg zu Protokoll.

Die gute Laune kommt nicht von ungefähr: Grabner war nach seinem bitteren Abschied von den Florida Panthers am Weg "from prospect to suspect" (vom Talent zum Verdächtigen), ehe die New York Islanders die Stärken des Stürmers erkannten.

Auf Long Island darf sich Grabner auf die Offensive konzentrieren und seine Geschwindigkeit ausspielen. Alleine in den letzten fünf Spielen vor der All Star-Pause erzielte er vier Tore. Nach 45 Spielen hält Grabner bei 21 Punkten, die Statistiker prognostizieren dem Österreicher in der laufenden Saison weitere 15 Punkte.

Die heimischen Fans werden noch länger auf Grabner warten müssen. Weil Freundin Heather rund um die Zeit der A-WM in der Slowakei das erste Kind erwartet, ist ein Einsatz unwahrscheinlich. Außer Grabner Junior hat es so eilig wie sonst nur der Herr Papa.