Die Nationalliga startet am Samstag

Ab Samstag rutscht auch in der Nationalliga der Puck durch Österreichs Eishallen. Auch in der zweiten Liga tummeln sich etliche Stars und viele Kärntner. Die Favoriten? Dornbirn, Feldkirch und Innsbruck.

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In der zweiten Leistungsstufe dominiert der Westen: Mehr als die Hälfte der acht Nationalligaklubs kommt aus diesem Teil Österreichs. So stellt Vorarlberg gleich vier Mannschaften. "Bei Spielen zwischen Dornbirn, Feldkirch und Lustenau kommen oft 4000 Fans", sagt der ehemalige KAC-Goalie Hannes Enzenhofer, der im Tor der Dornbirner steht.

Bundesliga und Nationalliga? "Natürlich gibt es vom Niveau her Unterschiede. Die meisten bei uns sind ja Amateure und kommen direkt von der Arbeit zum Training.", berichtet "Enze". Das Ziel der Dornbirner: den Titel verteidigen. Dafür haben die Vorarlberger auch Ex-VSV-Verteidiger Mickey Elick und den früheren Bundesliga-Torschützenkönig, Aaron Fox (zuletzt Zagreb) geholt. Vom Aufstieg in die Bundesliga will Dornbirn-Obmann Dieter Herburger aber nichts wissen. "Wir fühlen uns in der Nationalliga wohl", erklärt der Vater von KAC-Stürmer Raphael Herburger. Warum liegt für Herburger auf der Hand: "In der Bundesliga bräuchten wir sicher ein fünf Mal höheres Budget."

Bedenken, die man auch in Innsbruck hat. Dennoch schielt man beim Vizemeister mit einem Auge Richtung Bundesliga. "Das Ziel ist, wieder in der höchsten Spielklasse zu spielen. Dafür müssen aber auch Sponsoren und Politik mitmachen. Deshalb muss sportlich alles passen. Zumindest der Finaleinzug ist ein Muss", so VSV-Legende Herbert Hohenberger, der nun in Innsbruck Assistent der Geschäftsführung ist. Trotz Karriereende scheint sein Name für den äußersten Notfall im Kader auf. Hohenberger über die Favoriten: "Neben Dornbirn und Innsbruck schätze ich Feldkirch und Salzburg am Stärksten ein." Wenn man sich die Kader der Klubs ansieht, ist Klasse garantiert. Neben Elick und Fox geigen unter anderem Trevor Gallant, Rem Murray (Innsbruck), Ryan Foster, Raimund Divis (Feldkirch), Gerd Gruber (ATSE Graz), Martin Grabher-Meyer (Lustenau) und viele Kärntner.