Grabner schoss Vancouver ins NHL-Play-off
Michael Grabner war am Freitag der Star des Abends, als die Vancouver Canucks den Einzug ins Play-off der NHL feierten.
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Der Villacher war beim 5:4-Auswärtssieg nach Penaltyschießen bei den Anaheim Ducks mit seinem ersten NHL-Hattrick der Matchwinner für die Canucks. "Das war eine der besten Einzelleistungen eines Canucks-Stürmers in dieser Saison", wurde Grabner auf der Vereins-Homepage gelobt.
Grabner war mit zwei NHL-Toren in das Spiel gegangen, am Freitag ließ er seinen guten Leistungen auch Effizienz folgen. Der Flügelstürmer egalisierte in der 31. Minute die Führung durch Sakku Koivu, glich in der 42. Minute die neuerliche Führung der Ducks durch Teemo Selänne aus und brachte die Canucks in der 44. Minute mit 3:2 in Front. Bei den Treffern zeigte er sein ganzes Repertoire: Beim 1:1 lief der pfeilschnelle Stürmer im Konter den Gegnern aus dem eigenen Drittel auf und davon, beim 2:2 setzte er sich aus der Ecke kommend gegen zwei Gegner durch und beim dritten fälschte Grabner einen Schuss von Christian Ehrhoff unhaltbar für Goalie Curtis McElhinney ab.
"Es ist toll, mit dem Sieg das Play-off erreicht zu haben. Es war ein guter Abend, ich habe was gutgemacht für die Chancen, die ich in den anderen Spielen vergeben habe", erklärte Grabner. Der Kärntner hat nun in seinem ersten NHL-Jahr eine starke "Rookie"-Bilanz vorzuweisen: Nach 17 Spielen hält er bei 5 Toren und 6 Assists.
Den Sieg im Honda Center fixierten im Penaltyschießen schließlich Kyle Wellwood und Pavol Demitra. Vancouver löste damit als neunte Mannschaft eines der 16 Play-off-Tickets. Den Canucks fehlt in den ausstehenden vier Spielen des Grunddurchgangs nur ein Punkt, um so wie im Vorjahr die Northwest Division zu gewinnen. Damit geht das NHL-Play-off ab 14. April mit zwei Österreichern über die Bühne. Bereits am vergangenen Samstag haben die Buffalo Sabres mit dem derzeit verletzten Thomas Vanek die K.o.-Phase erreicht.
