Umgebautes Vikings-Team auf der Jagd nach dem Double

Der Sieg in der Austrian Bowl sowie in der Euro Bowl sind auch heuer die großen Ziele.

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Obwohl mehrere Leistungsträger die Raiffeisen Vikings verlassen haben, will der vierfache Eurobowl-Sieger und regierende österreichische Meister in der am 29. März beginnenden American-Football-Saison beide Titel verteidigen. "Das sind nicht die Vikings des Vorjahres. Wir haben viele junge Spieler", meinte Head-Coach Chris Calaycay. "Aber wir arbeiten seit Oktober hart und sind bereit für die neue Saison."

Umbau im Team. Prominentester Verlust in der Offseason ist Star-Receiver Chris Rosier. Da auch die Passempfänger Joe Widner und Wolfgang Hable die Vikings verlassen haben, bleibt den Wienern auf dieser Position mit Pasha Asiladab nur ein etablierter Spieler. Es soll noch ein amerikanischer Receiver verpflichtet werden. Möglicherweise könnte diese Rolle auch der eigentlich als Safety verpflichtete US-Import Mike Salerno ausfüllen, der bisher mit den Ballfängern trainiert hat. Trotz des Umbaus der Mannschaft, die auch einige Spieler an der Offensive Line verloren hat, bleiben die Ziele hochgesteckt. Sowohl die Austrian als auch die Euro Bowl sollen verteidigt werden. "Wir sind die Gehetzten in ganz Europa", sagte der sportliche Leiter Felix Hoppel. "Es geht heuer darum, mit jungen Spielern ein erfolgreiches Team zu formen."

Klare Devise. Im Europacup, den die Vikings die vergangenen vier Jahre in Folge gewonnen haben, werden die Wiener erst im Viertelfinale einsteigen. Als größte Konkurrenten im Kampf um den Meistertitel sieht Hoppel Vorjahresfinalisten Graz Giants und die Raiders aus Innsbruck. "Ich erwarte mir eine weitere Leistungsverdichtung in der Liga. Es werden sicher auch einmal die Zeiten kommen, in denen die Vikings verlieren werden", meinte Hoppel. O-Line-Veteran Christoph Stein gab die Devise für die Spieler aus: "Wir werden sicher kein Spiel freiwillig verlieren."