Playoffs im Zeichen der Jagd auf die Patriots

Elf Teams jagen die ungeschlagenen "Pats".

Foto © GEPAEs ist Playoff-Time in der NFL

Die am Wochenende beginnenden Playoffs der National Football League (NFL) stehen ganz im Zeichen der Jagd auf den großen Favoriten New England Patriots. Die "Pats", die den Grunddurchgang mit 16 Siegen in ebenso vielen Spielen abgeschlossen hatten, haben diese Woche spielfrei, wenn die ersten Teams in den Wild-Card-Spielen um den Einzug in die Divisional Playoffs spielen.

Mitfavorit. In der American Football Conference (AFC) geht es in den Spielen Jacksonville Jaguars - Pittsburgh Steelers und San Diego Chargers - Tennessee Titans um ein Duell mit den übermächtigen Patriots oder Titelverteidiger Indianapolis Colts. LaDainian Tomlinson, Running Back der als Mitfavorit in die Saison gestarteten Chargers, kam rechtzeitig zu Saisonende doch noch in Fahrt und räumte zum zweiten Mal in Folge den Rushing-Titel als bester Ballträger der NFL ab. Die Dallas Cowboys und die Green Bay Packers rund um den erstarkten Quarterback-Routinier Brett Favre dürfen sich in der National Football Conference (NFC) ausruhen, während bei Tampa Bay Buccaneers - New York Giants und Seattle Seahawks - Washington Redskins die Entscheidungen über ihre kommenden Gegner fallen.

Schwerer Schlag. Nach dem Tod ihres Safety Sean Taylor, der Ende November in seinem Haus von Einbrechern erschossen worden war, gewannen die bis dahin mittelmäßigen Redskins die vier abschließenden Spiele der regulären Saison. Die Hauptstädter rutschten mit einer Bilanz von 9:7 Siegen als Dritte der NFC East doch noch in die Playoffs.