Blake musste leiden und trifft nun auf Koubek

James Blake erkämpfte das Duell mit Stefan Koubek mit seinem erstem Fünf-Satz-Sieg. Aber Fabrice Santoro forderte dem Weltranglisten-Sechsten einiges ab.

Foto © GEPAJames Blake musstelange und hart für seinen Sieg kämpfen

Die großen Überraschungen blieben auch am vierten Tag der US-Open aus, aber Fabrice Santoro war knapp dran: Ausgerechnet jene Partie, die über den Drittrunden-Gegner von Stefan Koubek entschied, entwickelte sich zum ersten richtigen Thriller dieser Open. James Blake erkämpfte sich mit dem ersten Fünf-Satz-Sieg seiner Karriere und nach 3:24 Stunden mit 6:4, 3:6, 6:2, 4:6, 6:4 den Platz in der Runde der letzten 32.

Krämpfe. Zunächst schien alles auf einen klaren Sieg des Favoriten hinzudeuten, doch der immer noch brandgefährliche Santoro hat für ein aufregendes Match gesorgt. Zwei Breakbälle zum 5:4 im fünften Satz hatte der Franzose bereits, dabei plagten ihn schon ab dem vierten Satz immer wieder Krämpfe. "Ich muss Fabrice wirklich Respekt zollen. Er ist 34 und spielt ein so schwieriges, sehr physisches Tennis", lobte Blake seinen Gegner.

Der Affe. Die Erleichterung bei Blake war groß: Der US-Boy hat endlich zum ersten Mal in einem fünften Satz gewonnen. "Ich hatte die ganze Zeit einen Affen auf meiner Schulter sitzen - jetzt ist er weg", meinte er. Santoro denkt noch nicht ans Aufhören. "Wenn ich nicht solche Krämpfe gehabt hätte, hätte ich noch gerne zwei Stunden weitergespielt. Es hat mir hier viel Spaß gemacht", sagte der Franzose dem Publikum. Vor allem den letzten Satz wird wohl auch Stefan Koubek gerne gehört haben. Der 30-jährige Kärntner kommt nach zwei glatten Drei-Satz-Erfolgen weit frischer ins Match am Samstag.

Roddick in Bedrängnis. Andy Roddick geriet zwar gegen Jose Acasuso zu Beginn auch in Bedrängnis, stellte nach dem 4:6 aber auf 2:1-Sätze, ehe der Argentinier wegen einer Knieverletzung aufgeben musste. Für Roddick hielt sich die Freude nach dem Matchabbruch in Grenzen. "Ich mag es nicht, so zu gewinnen. Aber letztlich ist es das Ziel durchzukommen, und die dritte Runde zu erreichen", sagte der als Nummer 5 gesetzte US-Amerikaner.