Armstrong-Comeback bei Astana - Contador nicht erfreut

Der US-Amerikaner wird für sein langjähriges Team Astana in Down Under an den Start gehen. Gerüchte um Contador-Wechsel.

Foto © APLance Armstrong tritt wieder in die Pedale

Der siebenfache Tour-de-France-Sieger Lance Armstrong hat am Mittwoch bekanntgegeben, dass er im nächsten Jahr in Australien in den professionellen Radsport zurückkehren wird. Der 37-Jährige wird sein Comeback im Dress des kasachischen Teams Astana bei der Tour Down Under (20.- 25. Jänner) geben. "Ich habe entschieden, wieder auf das Rad zu steigen", verkündete der US-Superstar am Mittwoch. Mit seiner Rückkehr in den Profi-Radsport will er das Bewusstsein für die weltweiten Belastungen durch Krebs verstärken. "Es ist der beste Weg, um die Initiative zu promoten", sagte Armstrong, der 1996 an Hodenkrebs erkrankt war, diesen aber besiegt hat.

Ungewöhnlich. Armstrong war 2005 nach seinem Tour-Sieg zurückgetreten, in Paris will er nun wieder an seine Erfolge anschließen. "Ich freue mich schon auf 2009, kann es kaum mehr erwarten wieder Rennen zu fahren", erklärte der US-Amerikaner. Seinen achten Triumph in Paris könne er "nicht garantieren", dafür aber, dass "meine Botschaft zu Herzen gehen wird". Sein Comeback beschrieb er selbst als etwas ungewöhnlich: "Man bekommt nicht oft die Chance - nachdem man drei bis vier Jahre weg war - genau dasselbe wieder zu machen wie zuvor."

Dopinggerüchte. Armstrong hatte bereits am 9. September sein Comeback angekündigt, seitdem wurde stets vermutet, dass dies im Team Astana geschehen würde. Die Verantwortlichen des kasachischen Teams hatten nämlich Johan Bruyneel verpflichtet, der als sportlicher Leiter die sieben Tour-Triumphe von Armstrong mitgestaltet hat und als enger Freund des US-Amerikaners gilt. Armstrong, um den einige Dopingspekulationen kursieren, hat den Dopingexperten Don Catlin verpflichtet, der seine Werte überwachen soll.

Kritik. In der Zwischenzeit wurden in Spanien Stimmen laut, die auf einen Weggang Alberto Contadors vom Astana-Team hindeuten. Der Spanier, der in der vergangenen Saison die Tour de France sowie in diesem Jahr den Giro d'Italia und die Vuelta gewonnen hat, wird in der spanischen Zeitung "As" mit der Aussage zitiert, er habe sich mit seinen Leistungen das Recht verdient, Teamleader zu sein, ohne dafür kämpfen zu müssen. Mit Armstrong in der gleichen Mannschaft, so Contador, habe er Bedenken, wer von ihnen beiden besser unterstützt würde. Contador hat mit dem Team Astana zwar einen bis 2010 gültigen Vertrag, ihm sollen aber schon von verschiedenen anderen Teams lukrative Angebote vorliegen.