American Football: Raiders Tirol sind im Eurobowl-Himmel

Die Innsbrucker gewannen die 22. Auflage des EFL-Endspiels gegen die Vienna Vikings mit 28:24.

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Am Ende jubelten am späten Samstagabend die Footballer von Raiders Tirol und mit ihnen auch 5.600 Zuschauer. Mit dem 24:21-Sieg über die Vienna Vikings in der Eurobowl sicherten sich die "Freibeuter" aus Innsbruck erstmals in ihrer 16-jährigen Vereinsgeschichte den größten Triumph im Football in Europa, den Sieg im Finale der EFL. Die Wiener, die zuvor vier Mal in Serie die Eurobowl eroberten hatten, nahmen ihre Niederlage gelassen hin und feierten mit den Tirolern bis spät in der Nacht auf der After-Game-Party.

Wellental der Gefühle. Doch bevor die Raiders den von Swarovski kreierten Kristallpokal im Wert von 7.000 Euro in den Nachthimmel im Innsbrucker Tivolistadion stemmen konnten, mussten sie durch ein Wellental von Gefühlen gehen. Die 22. Auflage der Eurobowl erlebte eine spannende Partie mit zwei grundverschiedenen Hälften. Bereits nach 34 Sekunden führten die Wiener durch einen Touchdown ihres Legionärs Mike Salerno, nach dem ersten Viertel stand es 14:6 für die Wikinger und zur Halbzeit 24:14.

Aufgewacht. Doch eine lautstarke Kabinenpredigt von Defensiv-Koordinator Santos Carillo weckte die Tiroler, die eine Woche zuvor überraschend die Austrianbowl gegen die Grazer Giants verloren hatten, auf. In zwei Endspielen zu stehen, und beide zu verlieren, das wollten sie dann doch nicht. Erst machte Quarterback Marco Glavic einen Touchdown, dann brachte Running-Back Florian Grein, der zum wertvollsten Spieler gewählt wurde, mit seinem zweiten Touchdown die Tiroler erstmals mit 28:24 in Front. Im Schlussviertel verteidigten sich die Tiroler geschickt und brachten den Vorsprung über die Zeit.

Tränen bei Buffum. Dann kullerten bei Geoff Buffum, der seit 2004 Headcoch der Raiders ist, die Tränen: "Ein Traum ist in Erfüllung gegangen. Ich bin unglaublich stolz auf dieses Team. Wir haben lange und hart für diesen Finalsieg gearbeitet und gekämpft. Heute ist der Tag, an dem wir die Nummer eins in Europa sind." Auch Raiders-Manager Daniel Dieplinger strahlte: "Wir haben lange Jahre auf dieses Ziel hingearbeitet. Jetzt sind wir nur glücklich." Doch Manfred Swarovski, Eigentümer des Hauptsponsors Swarco, denkt bereits weiter: "Das soll erst der Anfang sein, wir haben noch viele große Träume."

Gratulationen. Und die Gratulationen nach dem für die "Freibeuter" denkwürdigem Spiel im Innsbrucker EURO-Stadion kannten keine Grenzen. "Gratulation an die Swarco Raiders, sie haben verdient gewonnen. Großer Respekt geht auch an mein Team, sie haben ihre beste Leistung der Saison gezeigt. Danke an den Veranstalter, es war ein mehr als würdiges Eurobowl-Finale", sagte Karl Wurm, Präsident der Vienna Vikings, und Michael Eschlböck, Präsident des Österreichischen Verbandes AFBÖ, legte nach: "Es war das schönste Eurobowl-Finale, in einem tollen Stadion, vor einer Rekordzuschauerkulisse, bei perfektem Wetter. Besonders freut es mich, dass es zwei österreichische Teams bestritten haben, die mit tollen Aktionen auf beiden Seiten für Spannung bis zum Schluss sorgten. Und wir haben einen neuen Eurobowl-Sieger."

Restlose Begeisterung. Auch der deutsche Präsident des europäischen Verbandes EFAF Robert Huber, der im Vorfeld leicht kritisierte, dass die diesjährige Eurobowl eine rein österreichische Angelegenheit sei, war am Ende restlos begeistert: "Es war eine tolle Kulisse in einem hervorragendem Stadion. Es war auch ein hochklassiges Spiel auf sehr hohem technischen Niveau, zweier fast gleichwertiger Mannschaften. Gratulation an die Raiders und die Vikings für ein tolles Spiel."

Pokal. Angetan war Huber auch vom diesjährigen Siegerpokal, einer Kristallskulptur von Swarovski, die der Vince-Lombardi-Trophy der amerikanischen Superbowl nachempfunden ist: "Wir wollen nun einen noch größeren Pokal in dieser Form anfertigen lassen, der dann als Wanderpokal der Eurobowl dienen soll. Verhandlungen über einen Fünf-Jahres-Vertrag laufen bereits."