Der grundsätzliche Wille war stets auf beiden Seiten vorhanden, doch an den Details spießte es sich. Seit Jahren versuchte die Stadt Graz zu einer Einigung mit der Gratkorner Papierfabrik Sappi zu finden, um die dort anfallende industrielle Abwärme als winterliche Heizmöglichkeit für die Landeshauptstadt nutzen zu können. Mit dem potenziellen Wegfall der Wärmeversorgung aus dem Süden (Mellach) ab 2020 war die Angelegenheit für Graz immer drängender geworden.