Seit wann sind Sie zur Vorbereitung auf den Ironman schon hier in Kärnten?
MARINO VANHOENACKER: Ich bin schon seit zwei Wochen hier, weil ich immer gerne länger vor dem Wettbewerb auf der Strecke trainiere. Wir wohnen in einem Apartment in Reifnitz, hier habe ich meine Ruhe. Das Ganze habe ich schon bei den letzten Auftritten in Klagenfurt so gemacht. Da hat es ganz gut funktioniert.

Sie sprechen Ihre sechs von 2006 bis 2011 erreichten Ironman-Siege in Klagenfurt an. Was macht den Ort, den Sie als "Wohnzimmer" bezeichnet haben, so besonders?
VANHOENACKER: Die Strecke passt für mich als Athlet einfach perfekt. Es gibt auf dieser Welt für mich nicht viele Orte, die schöner sind. Über die Jahre habe ich mit meiner Familie außerdem nicht nur die Leute, sondern auch die Gegend kennengelernt. Meinen Töchtern gefällt es in Kärnten so gut, dass sie es sehr vermisst haben als ich hier nicht mehr an den Start gegangen bin.

Nach Ihrem Erfolg 2011 mit der Weltrekordzeit von 7:45:58 Stunden kehrten Sie dem Ironman in Klagenfurt dennoch den Rücken.
VANHOENACKER: Nach dem Weltrekord habe ich mir dann gedacht, dass es einfach nicht mehr besser geht. Ich bin damals an dem Punkt angekommen, dass ich bei einem erneuten Start in Klagenfurt nur mehr verlieren kann. Daher habe ich mich entschieden, dass ich einmal an anderen Sommer-Triathlons in Europa teilnehmen möchte.

Dennoch stehen Sie nächsten Sonntag nach dreijähriger Pause wieder am Start.
VANHOENACKER: Ich habe mich mit meinem neuen Sponsor zu einer erneuten Teilnahme entschlossen. Eigentlich wäre ich sogar schon im Vorjahr wieder dabei gewesen, aber leider hat mir eine Verletzung einen Strich durch die Rechnung gemacht.

Welche Ziele setzen Sie sich für den Bewerb? Ist sogar ein neuer Weltrekord möglich?
VANHOENACKER: Ich bin topfit, meine Form ist sehr gut. Vor drei Wochen habe ich erst den Ironman in Brasilien gewonnen, daher will ich vorne dabei sein. Aber ich bin vier Jahre älter, daher ist ein neuer Weltrekord für mich nicht mehr möglich. Aber ich habe gehört, dass Ivan Rana (Anm. Vorjahressieger) den Weltrekord holen möchte.

Sie sprechen Ivan Rana an. Glauben Sie, dass der Ironman zu einem Duell zwischen Ihnen und dem Spanier wird?
VANHOENACKER: Vom Duell habe ich schon gelesen. Aber es gibt nicht nur uns zwei, es gibt vier bis fünf Sieganwärter. Es wird auf jeden Fall ein spannendes Rennen.

INTERVIEW: UWE BLÜMEL