Jose Maria Olazabal nominierte McIlroy an der Seite von Graeme McDowell für Europas Auftakt-Vierer am Freitag gegen die beiden US-Spieler Jim Furyk und Brandt Snedeker. Auf US-Seite blieben mit Bubba Watson und Webb Simpson sogar zwei aktuelle Major-Sieger vorerst nur auf der Ersatzbank. Bei den Europäern muss zu Beginn selbst der ehemalige Weltranglisten-Erste Martin Kaymer zusehen.
Im Medinah GCC treffen die beiden stärksten Teams aller Zeiten aufeinander. Der Belgier Nicolas Colsaerts ist als Weltranglisten 36. der "schlechteste" der 24 aufgebotenen Akteure bei diesem alle zwei Jahre stattfindenden Kontinental-Vergleichskampf. Die USA haben von den jüngsten fünf Auflagen zwar nur eine gewonnen, haben seit 1927 auf Heimatboden aber nur drei Mal verloren.