Das Ferrari-Team des Spaniers nahm in Austin eine Strafe für Alonsos Stallkollegen Felipe Massa wegen eines Getriebewechsels in Kauf. Damit fällt der Brasilianer um fünf Ränge auf Platz elf zurück. Alonso rutscht auf Rang sieben und startet damit von der sauberen Seite der Strecke.
Sollte der Deutsche Vettel gewinnen, müsste der Ferrari-Star mindestens Vierter werden, um noch eine minimale Titelchance zu wahren. Der WM-Zweite war in der Qualifikation nur Neunter geworden und dabei erst zum zweiten Mal in dieser Saison hinter Massa gelandet. Wegen eines Getriebewechsels am Lotus von Romain Grosjean war Alonso bereits am Samstag um einen Platz aufgerückt.