Der sechsfache Gewinner dieses WM-Laufs führte nach den sechs Sonderprüfungen der ersten Etappe im Raum Cordoba nur eine Zehntelsekunde vor dem Finnen. Loeb hatte die Spitze nach der fünften Prüfung übernommen und dabei auch vom Ausscheiden des führenden Norwegers Petter Solberg profitiert. Der Spanier Dani Sordo (Ford Fiesta) ist mit 33,1 Sekunden Rückstand Dritter.
"Das Auto war am Schluss sehr unruhig. Ich hatte schon Angst, so kurz vor dem Ende abzufliegen", erklärte Loeb, warum er auf dem sechsten Teilstück zurückhaltender fuhr.
Ergebnisse Rallye Argentinien (5. WM-Lauf 2012) - Stand nach der 1. Etappe (6 von 19 Sonderprüfungen): 1. Sebastien Loeb/Daniel Elena (FRA/MON) Citroen DS3 2:20:30,6 Stunden - 2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN) Citroen DS3 0,1 Sek. zurück - 3. Daniel Sordo/Carlos del Barrio (ESP) Mini Cooper 33,1 Sek. - 4. Mads Östberg/Jonas Andersson (NOR/SWE) Ford Fiesta 1:18,4 Min. - 5. Nasser Al-Attijah/Giovanni Bernacchini (QAT/ITA) Citroen DS3 5:16,9 - 6. Martin Prokop/Zdenek Hruza (CZE) Ford Fiesta 6:24,2