Acht Runden vor Ende des Grunddurchgangs in der
Erste Bank Eishockey Liga (EBEL) hat Red Bull Salzburg sein Viertelfinal-Ticket so gut wie sicher. Österreichs Meister besiegte am Dreikönigstag HC Innsbruck nach hartem Kampf mit 3:2 und ist nur
noch theoretisch aus dem oberen Play-off ("Pick Round") der besten sechs Teams zu verdrängen, was gleichzeitig auch einen Platz im Viertelfinale bedeutet.
Salzburg ging mit einer 1:0-Führung in die erste Pause, lag aber nach dem Mitteldrittel mit 1:2 zurück. Duncan (48./PP) und Beach (51.) sorgten aber noch für den sechsten Sieg der Roten Bullen in den jüngsten sieben Spielen. Österreichs Meister liegt damit 16 Punkte vor dem auf Rang sieben liegenden Fehervar (2:4 gegen Bozen) und hat zudem in den direkten Duellen die Nase vorne.
Schwacher Auftritt des KAC
Die Black Wings fertigten nur 24 Stunden nach dem 5:1 gegen die Caps auch den KAC ab und stießen die Klagenfurter noch tiefer in die Krise. Nur 3.100 Zuschauer waren nach den zuletzt so enttäuschenden
Leistungen der Rotjacken in die Klagenfurter Stadthalle gekommen und machten die Partie quasi zu einem Geisterspiel. Denn die drei KAC-Fanclubs hatten ein "Schweigegelübde" abgelegt und verweigerten
ihren Spielern die Unterstützung, Lärm machten nur die paar Dutzend mitgereisten Linzer Fans.
Obwohl die Klagenfurter im Gegensatz zu den Linzern ausgeruht waren, zeigten sie eine ähnlich inferiore Anfangsphase wie gegen den VSV und gerieten nach zwei Powerplay-Treffern der Linzer mit 0:2 in
Rückstand. Im Mitteldrittel drehte der KAC aber auf, mehr als der Anschlusstreffer durch Ban (25.) war aber nicht drin. Im Schlussdrittel waren jedoch wieder die Linzer wach, zogen durch weitere Powerplay-Tore von Ulmer (41.) und Piche (46.) sowie einem Treffer von Kozek (48.) entscheidend davon. Lundmark (53., 59.)
sorgte nur noch für Ergebnis-Kosmetik.
VSV unterlag Wien
Die Caps entschieden gegen den VSV ein interessantes und kurzweiliges Spiel für sich und feierten nach zwei heftigen Pleiten (1:4 gegen Graz und 1:5 gegen Linz) den ersten Sieg im Neuen Jahr.
Die Entscheidung gelang den Wienern durch einen Doppelschlag durch Watkins (47.) und Fischer (49.) innerhalb 83 Sekunden zur 4:2-Führung.
99ers verloren bei Schlusslicht
Die 99ers müssen nach der Niederlage gegen Salzburg auch gegen den Tabellenletzten aus Laibach ohne Punkte vom Eis. 0:3 lagen die Steirer nach 30 Minuten bereits zurück. Treffer von Kevin Moderer und Manuel Ganahl machten die Partie in den Schlussminuten noch einmal spannend, für den Ausgleich sollte es aber nicht mehr reichen.
In der Tabelle liegt der VSV auf dem vierten Rang, nur einen Punkt über dem ominösen "Strich", der für das obere Play-off berechtigt. Der KAC liegt acht Punkte unter diesem. Als Zehnter sind die Chancen auf einen direkten Play-off-Einzug nur noch theoretischer Natur. Auch die Graz 99ers müssen sich wohl über die Qualifikations-Runde in die Play-offs spielen. Sechs Punkte liegen die 99ers (achter Tabellenplatz) hinter dem sechstplatzierten HC Bozen.
Dornbirn beendete die Niederlagenserie gegen Znojmo und holte nach zuletzt fünf Niederlagen gegen die Tschechen wieder einen Sieg. Nach den zwei Siegen aus dem Heimdoppel am Montag und Dienstag war der Vorstoß auf Platz neun die Belohnung.