Die von Rebellen kontrollierte Stadt liegt östlich der Hauptstadt Damaskus und wird seit 2013 von Regierungstruppen belagert. Laut UNO leben derzeit rund 486.000 Menschen in von einer der Konfliktparteien belagerten Regionen in dem Bürgerkriegsland. Dutzende Menschen starben bereits an Unterernährung oder wegen fehlender medizinischer Versorgung. Von 116 Anträgen auf Zugang zu belagerten Regionen und Städten wurde laut UNO bisher nur rund ein Dutzend von den syrischen Behörden genehmigt.