Ein Patrouillenschiff habe am Donnerstagabend zwei Schiffe vor der Küste in Myanmar entdeckt, sagte der Behördenvertreter aus dem westlichen Bundesstaat Rakhine, der Heimat der politisch verfolgten Rohingya. An Bord eines Schiffes waren den Angaben zufolge 208 Menschen, das andere war leer. Das Boot wurde in den Hafen von Maungdaw gebracht, wo die Flüchtlinge mit Lebensmitteln und Medikamenten versorgt und in einem provisorischen Flüchtlingslager untergebracht wurden.
In den vergangenen Tagen waren in Indonesien, Malaysia und Thailand Tausende Menschen aus Myanmar und Bangladesch eingetroffen, weitere befinden sich teils seit Wochen auf See. Die drei Staaten hatten Migranten auf mehreren Schiffen jedoch nur notdürftig versorgt und dann wieder aufs Meer geschickt. Dieses Vorgehen wurde international scharf kritisiert.
Am Mittwoch hatten Malaysia und Indonesien dann ihre Bereitschaft zur vorübergehenden Aufnahme von Flüchtlingen erklärt. Am Donnerstag ordnete Malaysias Regierungschef Najib Razak auch die Rettung von Bootsflüchtlingen an. Auch Myanmar kündigte an, Flüchtlingen auf See nun helfen zu wollen.
Viele Bootsflüchtlinge vor Südostasiens Küsten gehören der Minderheit der Rohingya aus Myanmar an. Als Muslime sind sie in dem mehrheitlich buddhistischen Land systematischer Diskriminierung ausgesetzt. Die Regierung bezeichnet die Rohingya als illegale Migranten aus dem benachbarten Bangladesch und lehnte bisher jede Verantwortung für die Volksgruppe ab. Auch aus Bangladesch fliehen viele Menschen vor Armut.