Knapp zehn Millionen Menschen sind zur Stimmabgabe aufgerufen. Die Abstimmung ist von 7.00 Uhr Ortszeit (03.00 Uhr MESZ) bis 20.00 Uhr (16.00 Uhr MESZ) angesetzt. Das Ergebnis wird am Montag erwartet. Eigentlich hätte Nasarbajew noch bis 2016 im Amt bleiben dürfen. Die Abstimmung soll ihn angesichts einer Wirtschaftskrise stärken für unpopuläre Aktionen, darunter Massenentlassungen und Lohnkürzungen.

Schon 2011 hatte Nasarbajew wegen der globalen Finanzkrise versucht, mit vorgezogenen Wahlen seine Macht zu festigen. Damals bekam er fast 96 Prozent der Stimmen zugesprochen. Das Land, größter Öllieferant Österreichs, steht wegen schwerer Menschenrechtsverstöße und einer erbärmlichen Bilanz in Sachen Demokratisierung international unter Beschuss.